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勝山城（越前国）は、織田信長の重臣である柴田勝家の一族、柴田勝安が築城したのが始まり。柴田勝家が羽柴秀吉に滅ぼされ、さらに関ヶ原の戦いを経て徳川家康の次男、結城秀康が福井を領有することになると、勝山城もその支配下に置かれますが、１６１５（元和元）年の一国一城令によって、城は破却されました。
１６２４（寛永元）年になると、結城秀康の五男、松平直基が３万石で勝山に封じられ、勝山藩が成立。城跡は藩庁として整備されます。さらに結城秀康の六男、松平直良が治めますが、１６４４（正保元）年に直良が移封されると廃城となり、一時的に天領となりました。
そして１６９１（元禄４）年、小笠原貞信が２万２千石で勝山の地に封じられ、以後明治維新まで小笠原氏８代が勝山を領有することに。築城を幕府に願い続けた結果、１７０９（寛永６）年、勝山藩２代藩主の小笠原信辰（貞信の孫）の時代になって許可が下り、本丸を中心に築城を開始。
しかし、財政難によって工事は中断し、なんと着工から６０年後である１７７０（明和７）年、５代藩主の小笠原信房の時代に概ね完成し、二の丸に藩主の御殿を移しました。
ところが１８２２（文政５）年、本丸より出火。門、高塀、土蔵を残して焼失。このため、１８２６（文政９）年に再建されました。そして明治維新で廃城となり、城内の建物は姿を消しました。本丸跡地には現在、勝山市役所や勝山文化会館が建ち、周囲は宅地化され、遺構は残っていません。
ただし、藩校の成器堂の講堂、演武場、表門、土蔵が移築現存しており、このうち講堂は勝山城跡近くの神明神社社務所、さらに演武場が勝山市荒土町布市で道場として使われており、両方とも勝山市の文化財に指定されています。また、市内には姫路城を模した勝山城博物館がありますが、これは地元出身の実業家が建てたもので、位置、形状ともに勝山城とは全く関係ありません。
（撮影・解説：裏辺金好）
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