2015年6月5日　水島臨海鉄道、井笠鉄道＆福山自動車博物館

さてさて、今回の旅行は・・・。まずは６月４日の仕事終わりに岡山へ。

ちょうどサンライズ出雲・瀬戸が停車していたので１両ずつゲットします。まあ、これはこの程度の話で本題は次から・・・。

６月５日の朝はゼニガタ所員と倉敷からスタート。ホテルを併設していたはずの倉敷駅は、なんとホテル部分のみカットされて小さくなっていました。

元々がこのような建物でしたので、見事不要部分のみカットされた感じ。これが、減築というものなのですね。しかし、せっかくの大きな駅ビルが何とも残念・・・。

そして、リン所員とも合流して３人で水島臨海鉄道の球場前駅へ。

まずは水島臨海鉄道ＭＲＴ３００形で練習。

そして、ＪＲ東日本の久留里線からやって来たキハ３７形水島色をゲット。

曇天であったことを逆手に取って、倉敷駅からの折り返しは先ほどと逆の場所から撮影。

そしてリン所員の車で三菱自工前駅へ行くと、先ほどのキハ３７形が折り返しの準備をしておりました。

さて、何度も来ておりますが車両基地の見学。まずは、４両中１両のみが廃車を免れて何とか存続した、キハ２０形（キハ２０５）。しばらくは第１日曜日に特別運行されていますが、最終的にはいつまで続くでしょうか。

ＪＲ貨物のＤＥ１０形がいました。じわじわ勢力を減らしているので、撮影できるうちに撮影しておかないと・・・。

こちらは水島臨海鉄道のＤＤ５０形（ＤＤ５０１）ですね。

こちらは国鉄色ツートンカラーに塗られたキハ３７形＋キハ３８形。この停車位置では、キハ３８形のご尊顔が見られない・・・。

また近いうちに撮影しに行かないといけないのかと思っておりましたら、何と動き始めました。

ちょうど入換を開始したようで、運よくゲット。

こちらも久留里線から移籍した車両ですが、まさか第三セクター鉄道へ譲渡された時に、現役時代に塗られたことのなかった国鉄色ツートンカラーになるとは・・・。

さらに、キハ３７形＋キハ３８形の背後に隠れていたキハ３０形（キハ３０１００）も撮影出来ました。

それから、ＤＤ５０６と部品取り車となっているキハ３０９８も撮影し、水島臨海鉄道へ別れを告げ、次の場所へ向かいます。

水島臨海鉄道の撮影を終え、伯備線沿いにリン所員の車に乗っていたところ、ボンネットバスとすれ違います。７月から１１月までの運行だとか。

我々は伯備線の美袋駅の少し南側で少々撮り鉄。まずは１１５系。

３８１系特急「やくも」。

そしてＥＦ６４１０１０号機による貨物列車を撮影します。

この後はタイトルのとおり、高梁市吹屋にのこる古い町並みを散策しに行くのですが、その少し手前に元仲田邸という古民家があったので、撮影。研修施設や宿泊施設として使われているようです。

さて、吹屋の古い町並みに尽きます。ここは、江戸時代から明治時代にかけて、ベンガラと銅山で栄えた町並み。

基本的に赤銅色の石州瓦とベンガラ色の外観で統一されているのが特徴で、他の古い町並みにはない、特色があります。

さらに、旧吹屋小学校は２０１２（平成２４）年まで現役だった木造校舎。本館は明治４２年築、東西校舎は明治３３年築で、当時は「日本最古の現役木造校舎」として知られていました。

詳しくはまた、ホームページで掲載していくことにしましょう。

さて、吹屋の古い町並みは郊外に幾つか大変立派な古民家があります（歩いて行くのはちょっと大変そう・・・）。

まずは、こちらの広兼邸。ご覧のように、なんと城郭を思わせるような石垣の上に家が建っております。小泉銅山とローハ（硫酸鉄）の製造を営み、大きな富を築いた大野呂の庄屋さんだったそうです。

まさに城塞・・・。３人共、「これが（江戸時代の）個人の家？」と絶句。

外観が凄すぎたので、中は意外と驚きませんでしたが、人里離れた場所にこれだけの壮大な屋敷があるというのは、恐るべし話です。次回は、もう１つの古民家を見ていきましょう。

続いては高梁市成羽町坂本にある西江家住宅。前回の広兼邸とは全く場所が異なっており、一時は訪問を諦めていましたが、たまたま次の行先へのルート上にあったので、訪問できることに。

西江家は、ベンガラの原料となるローハの量産で大きな財を為し、代官御用所を兼ねた立派な主屋が残ります。宝永から正徳年間(1704～1716)ごろから建てられはじめたものだとか。また、軽微な犯罪を裁くための簡易な白州もあったそうです。

なまこ壁の土蔵。

現在でも西江家では、ベンガラの製造に新たな可能性を求めて取り組んでいるそうで、家業を発展させていこうとする姿勢には頭が下がります。

こちらは邸内に設けた私塾。番頭さんが子供たちに読み書きを教えたそうです。

現在も西江家が居住されていることもあり、当日はご当主直々に色々と解説して下さいました。ベンガラからゼニちゃんの故郷ネタなど、色々と話が弾み、すっかり長居してしまいました。この場を借りて御礼を申し上げると共に、改めてベンガラに対する熱い誇りに、心から尊敬する思いです。

鉄道ネタに戻りまして、ご覧のように雨足が強まる中、井原市笹賀町経ヶ丸グリーンパーク（子供の村）で保存されている、井笠鉄道ホジ１０１と、ホハ８を見に行きます。ちなみに井笠鉄道は、１９７１（昭和４６）年まで運転されていた軽便鉄道です。

こちらがホハ８。窓枠がちょっと・・・な状態ですが、流石に上屋根が付いていることから、大幅な損傷はなさそうです。

ホジ１０１の車内。

ホジ１０１の運転台。色々な機器があったはずですが、失われていますね。

　続いて、笠岡市にある井笠鉄道記念館へ。ここは、かつての新山駅と井笠鉄道の車両３両が保存されている場所です。ちなみに写真は、かつてのホーム側ですが、線路部分は幹線道路になっています。記念館はバス専業会社となった井笠鉄道が、最後の駅長さんであった田中春夫氏を館長として長らく運営されてきましたが、２０１２（平成２４）年に井笠鉄道が破綻。
　記念館の先行きが不安視される中、新山地区自治会が管理を行う意向を示し、笠岡市が買収。２０１４（平成２６）年３月３０日にリニューアルオープンし、車両の塗装と駅舎内のトイレも美しくなっておりました（※ここ重要！）。それでは、保存車両たちを見ていきましょう。