２８１系特急形電車

京都から関西空港へ出発する特急「はるか」。南海電鉄の特急「ラピート」に対抗する。
（写真：特急はるか　阪和線　浅香駅／撮影：裏辺金好）

●基本データ

デビュー年：１９９４（平成６）年
保有会社：ＪＲ西日本
最高速度：１３０km/h
使用列車：はるか
運行区間：関西空港線、阪和線、大阪環状線、東海道本線

●落ち着いた雰囲気の白い空港アクセス車両

　２８１系は、JR西日本が１９９４（平成６）年９月４日に開校した関西空港のアクセス用の特急「はるか」に限定使用している車両で、川崎重工業と近畿車輛で６両編成×９本、３両付属編成×３本の６３両が製造された。なお、運用開始当初は５両編成であったが、利用が好調であったことから翌年に中間車１両の増備による６両編成化と、増結用に３両付属編成が登場した。

　車体は普通鋼製で、先頭部は高運転台で前面に貫通扉を持つが非常時以外は使用せず、９連に増結された場合でも通り抜けはできない。塗装はホワイトをベースに屋根と裾に青色のアクセントカラーを配色。同じく空港アクセスの南海電鉄の特急「ラピート」と覇を争うが、南海側が真青の派手な出で立ちなのに対し、こちらは落ち着いた雰囲気で好対照である。

　車内は運用開始当初から全車禁煙で、当初は喫煙室を設けていたが現在はフリースペースに改装。座席はグリーン車が２＋１列、シートピッチ1,160mmの回転式リクライニングシート。普通車は２＋２列で、シートピッチ970mmの回転式リクライニングシート。また、各車両の出入口付近のデッキに大型荷物置き場が設置されている他、当時としては珍しい日英２カ国語の案内を行っている。

　２０１９（平成３１）年１月２９日からは、サンリオのキャラクター「ハローキティ」ラッピング車が登場。基本編成全てに拡大されている。