５２１系一般形電車
ラインカラーは、従来の北陸本線近郊形電車の塗装を踏襲した５２１系０番台。
（写真：北陸本線 倶利伽羅〜石動／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：２００６（平成１８）年最高速度：１２０ｋｍ／ｈ
所属会社：ＪＲ西日本、あいの風とやま鉄道、ＩＲいしかわ鉄道、ハピラインふくい
運行区間：北陸本線、湖西線、七尾線、あいの風とやま鉄道線、ＩＲいしかわ鉄道線、ハピラインふくい線、えちごトキめき鉄道日本海ひすいライン
元運行区間：小浜線
●北陸路の主力車両へ躍り出た新鋭車両
北陸本線長浜駅〜敦賀駅間、湖西線永原駅〜近江塩津駅が直流化されるのに伴って投入された車両。ＪＲ西日本としては初めて新造する交直流近郊型電車で、関西などで運用している２２３系近郊型直流電車をベースに、構体設計は３２１系、車両制御装置は６８３系特急型交直流電車をベースとした。２両編成を基本とし、最高速度は１２０ｋｍ／ｈ。２００９（平成２１）年３月改正からは小浜線、さらに２０１０（平成２２）年３月改正からは２次車の投入によって北陸本線の金沢地区にも運用を広げたのを皮切りに、運用範囲を着実に広げている。一方、同改正で小浜線での定期運用が終了し、１年間のみの実績となった。
また、２０１３（平成２５）年１１月から製造されている３次車は、前面デザイン等が２２５系に準じた姿に変更されたほか、先頭車両に転落防止幌の台座を装着（のちに１・２次車にも装着）。また、前照灯・フォグランプをＨＩＤ式に変更したほか、「列車異常挙動検知システム」などを装備している。
２０１５（平成２７）年３月１４日の北陸新幹線金沢開業に際して、北陸本線の一部が第三セクター鉄道へ経営分離されたことから、「あいの風とやま鉄道」と「ＩＲいしかわ鉄道」に多数の車両が譲渡され、主力車両として大半の運行を担っている。
２０１７（平成２９）年から、あいの風とやま鉄道で５２１系１０００番台の投入を開始。４１３系を置き換えるために自社発注したもので、３次車をベースに種別・行先表示をフルカラーLEDとしている。
２０２０（令和２）年１０月３日からは、七尾線で５２１系１００番台の運転を開始。側面帯は輪島塗の漆をイメージした茜色となったほか、２２７系や３２３系で搭載された仕様が反映。種別・行先表示のフルカラーLED化、側面の行先表示器と種別表示器の一体化、車内案内表示器の増設（６ヶ所）、車椅子スペース部の通路幅拡大、各出入口付近への車載型ICOCA改札機設置などが行われている。
２０２４（令和６）年３月１６日改正では、北陸新幹線敦賀開業に伴い、北陸本線の金沢〜大聖寺間がＩＲいしかわ鉄道へ、大聖寺〜敦賀間がハピラインふくいへ移管され、５２１系０番台の大半が両社へ移籍した。
●カラーバリエーション
２２５系に準じたデザインに変更された５２１系０番台３次車。
（写真：北陸本線 金沢駅／撮影：リン）
七尾線用の５２１系１００番台。
（写真：七尾線 金丸駅／撮影：リン）
５２１系１００番台のうち、IRいしかわ鉄道に在籍するIR06編成〜IR08編成は、JR西日本所属車の連番で塗装などの仕様も同じ。IR仕様の側面のロゴと前面スカートに編成番号の貼り付けが無いのが違い。
（写真：七尾線 能瀬駅／撮影：リン）
あいの風とやま鉄道オリジナル塗装の５２１系。海側と山側で配色を変えている。
（写真１枚目：ＩＲいしかわ鉄道線 金沢駅／撮影：裏辺金好）
（写真２枚目：あいの風とやま鉄道線 石動駅／撮影：リン）
あいの風とやま鉄道の５２１系１０００番台。
（写真２枚目：あいの風とやま鉄道線 小杉〜呉羽／撮影：リン）
ＩＲいしかわ鉄道オリジナル塗装の５２１系。０番台のアクセントカラーは５種類あり、IR01編成（もとサワG05編成）は「緑・草系」。
（写真：IRいしかわ鉄道線 金沢駅／撮影：裏辺金好）
ＩＲいしかわ鉄道オリジナル塗装の５２１系。IR02編成（もとサワG09編成）は「古代紫／紫系」。
（写真：IRいしかわ鉄道線 金沢駅／撮影：裏辺金好）
ＩＲいしかわ鉄道オリジナル塗装の５２１系。IR03編成（もとサワG25編成）は「藍系」。
（写真：ＩＲいしかわ鉄道線 高岡駅／撮影：裏辺金好）
ＩＲいしかわ鉄道オリジナル塗装の５２１系。IR04編成は前面デザインが変更さた３次車で、「黄・黄土(金)系」。
（写真：あいの風とやま鉄道線 倶利伽羅〜石動／撮影：リン）
IR05編成は前面デザインが変更さた３次車で、「赤・臙脂(えんじ)系」。
（写真：あいの風とやま鉄道線 富山駅／撮影：裏辺金好）
●車内の様子・細部など
０番台の車内は基本的に２２３系と同じデザインの転換クロスシート（補助席あり）だが、ワンマン運転対応の為に、先頭車両の最後部の扉に整理券発行機、運転台の背後に料金表（運転席内に運賃箱）が設置している点が大きな違い。また、その関係で、乗務員室と客室の仕切扉が引き戸式になっているのも大きな特徴。（解説・撮影：うめ吉）
０番台の優先席。（解説・撮影：うめ吉）
クハ５２０形の側面（シングルアーム型パンタ搭載。（撮影：うめ吉）
ＩＲいしかわ鉄道ロゴマークと併結部分の姿。
（写真：あいの風とやま鉄道線 富山駅／撮影：裏辺金好）
七尾線用の５２１系１００番台。JR所属車両とIRいしかわ鉄道所属車両が併結されることもある。
（写真：七尾線 能瀬駅／撮影：リン）
