８８５系特急形電車
登場当初の姿。アクセントカラーが青は特急「ソニック」。黄色は特急「かもめ」で運用され、側面のロゴも異なっていた。
（写真：博多駅／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：２０００（平成１２）年 最高速度：１３０km/h使用列車：リレーかもめ、ソニック、みどり、かささぎ
元使用列車：きらめき、にちりんシーガイア
運行区間：鹿児島本線、日豊本線、長崎本線
●各編成、色華やかな常磐線のビジネス特急
これまでド派手な車両を次々と改造・製造していたＪＲ九州だったが、２０００年に今度は一転して落ち着いた車両を投入した。車体は白一色に黄色いアクセントを配し、通称「白いかもめ」として長崎本線で運用を開始した。その外観はドイツのＩＣＥを思わせる・・・というか、流用したような気もしないでもない。６両編成で、振り子式の制御方式・最高時速１３０ｋｍで博多〜長崎を走る他、また、博多〜大分・佐伯間の特急「ソニック」にも運用される。こちらも案内では「白いソニック」と形容詞がつくのが特徴。ちなみにソニック用は、車体のアクセントカラーが青であり、ロゴもＳＯＮＩＣと表記されて運転を開始した。
いずれも車内は床をピカピカの木目とし、さらに革張りの座席という、これまでにない室内内装となっており、さらにデッキ部分（出入り口付近）に和風ギャラリーが存在するのも特徴。ソニックは襖絵を連想させる竹林などの絵、かもめは掛け軸を連想させる文字（阿蘭陀など）で飾られている。
ちなみに、「かもめ」用が「ソニック」として、「ソニック」用が「かもめ」として走ることも多く、間際らしいことも。このため、現在はアクセントカラーを青に統一するとともに、７８７系と合わせた統一的なロゴマーク（AROUND THE KYUSYU）に変更されている。
西九州新幹線（武雄温泉〜長崎）開業に伴う２０２２（令和４）年９月２３日改正では、「かもめ」の愛称が新幹線に譲られ、８８５系は特急「リレーかもめ」、特急「かささぎ」、さらに一部の特急「みどり」で使用されている。
●カラーバリエーション
８８５系「かもめ」編成は黄色がアクセントカラー。
（写真：特急ソニック 西小倉駅／撮影：裏辺金好）
８８５系「ソニック」編成は青色がアクセントカラー。
（写真：特急ソニック 西小倉駅／撮影：リン）
ソニック塗装をベースに、「AROUND THE KYUSYU」ロゴが描かれた編成。
（写真：特急ソニック 西小倉駅／撮影：リン）
２０１０年、口蹄疫問題で被害を受けた宮崎県の応援ラッピング車両として、「がんばれ宮崎！＆TAMA」ラッピングが登場した。和歌山電鐵貴志駅の名物駅長「たま」のイラストが描かれているが、これはもちろんデザイナーの水戸岡氏の縁によるもの。なお、同年９月１１日〜２６日の土曜・休日の「にちりんシーガイア」に投入され、その後は通常の「ソニック」運用に従事している。
（写真：特急ソニック 博多駅／撮影：リン）
「ラッピングトレイン“バルーンかもめ号”」。2016年年10月28日（金）から11月6日（日）にかけて佐賀市嘉瀬川河川敷で開催された「2016 佐賀熱気球世界選手権」を広く告知するため、佐賀市、JR九州、ドーンデザイン研究所（監修：水戸岡鋭治氏）のタイアップで行われたもの。各号車ごとのラッピングの内容は、こちらを参照（※弊サイトFacebookページ）。
（写真：特急ソニック 小倉駅／撮影：裏辺金好）
2016（平成28）年10月1日〜12月31日に運転されている「キスマイ☆エクスプレス」。ＪＲ九州とKis-My-Ft2がコラボしたKISS MY NAGASAKI企画の一環。
（写真：特急かもめ バルーンさが〜久保田／撮影：ひょん君）
高級感あふれる車内の様子。写真は「かもめ」編成。
（撮影：裏辺金好）
