東武鉄道１７００系/１７２０系
カットモデルとなり、車体を半分に切断されて保存されている１７２０系。
（写真：東武博物館／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：１９５６（昭和３１）年（１７００系） ／ １９６０（昭和３５）年（１７２０系）元、運行区間：伊勢崎線、日光線、鬼怒川線
●ボンネットスタイルの”デラックス”ロマンスカー
１７００系、１７２０系は、戦後の東武鉄道を代表する特急用車両で、特に１７２０系はＤＲＣ（デラックスロマンスカー）の愛称を持った車両として就役。浅草〜東武日光の特急「けごん」、鬼怒川方面の特急「きぬ」として運用され、当時、日光輸送で激戦を繰り広げていた国鉄が投入した１５７系準急「日光」に対抗したものである。東武鉄道のホームページによると、１７２０系は「従来のいかなる特急用電車よりもデラックスな設備」を備えた車両で、シートを従来の水準から大幅にグレードアップし、大柄な外国人観光客の体格に対応したほか、ビュフェやジュークボックスを設置したサロンルームを設置（ただし、後年は客室に改造された）。オール電動車の６両固定編成で、のちに、先に登場していた１７００系も車体を更新し、５７００系タイプから１７２０系タイプに改造され、番号はそのままにＤＲＣに編入されている。
こうして１７２０系登場後、次第に国鉄は日光輸送を段階的に縮小するようになり、軍配は東武鉄道に上がった（ただし、日光・鬼怒川の観光が不振となるに伴い、現在ではＪＲ東日本と手を組んでいる）。
１９９０（平成２）年に後継車両の１００系スペーシアが誕生すると、２００系への改造が進められて車体を更新。１９９７（平成９）年に最後の２本が２００系へ改造され、１７００系と１７２０系は形式消滅となった。
なお、最初の１７２０系である1721Fの先頭車２両が、それぞれ東武博物館と岩槻公園（さいたま市岩槻区）に保存。ただし、東武博物館のモハ1721（浅草方先頭車）は保存スペースの関係でカットモデルとなり、車体を半分に切断。東武鉄道史上に残る、記念すべき車両であるだけに、内部の展示物を見直してでも、何とか１両丸ごと保存できなかったのだろうか。
また中間車では、群馬県の”わたらせ渓谷鐵道”神戸駅（ごうどえき）に１７２４号と１７２５号がレストランとして使用されており、２０１１（平成２３）年１月には東武時代の塗装に戻されている。
●１７００系登場時の姿
１７２０系タイプに改造される前の１７００系。冷房装置の搭載など、こちらも特筆すべき車両。
（写真：東武博物館（模型）／撮影：裏辺金好）
●車内の様子
（写真：東武博物館／撮影：裏辺金好）
こちらは運転台。
（写真：東武博物館／撮影：裏辺金好）
