特急 北越

▼DATA
J.N.R/J.R. Limited Express
"Hokuetsu"
　1970.3.1〜

▼運転区間
　大阪〜新潟
　　　　→金沢〜新潟

←現在は基本的に、ＪＲ東日本新潟車両センターの車両が使われている。
（写真：北陸本線　富山駅／撮影：裏辺金好）
　北陸本線全線複線電化に伴い、１９６９（昭和４４）年秋の臨時列車として大阪〜新潟で運転を開始（４８５系）。
　１９７０（昭和４５）年、大阪万博での輸送力増強のため定期列車化され、１９７８（昭和５３）年１０月からは特急「雷鳥」新潟延長に伴い、原則として金沢〜新潟間の列車となり、のちには北陸地区と上越新幹線を結ぶ代表的な列車へと成長した。

　しかしＪＲ化後、金沢〜長岡に新たな上越新幹線接続列車として、４８５系をハイグレード化した特急「かがやき」が運転されるようになり運用が大幅減。さらに、北越急行開業に伴い「かがやき」が「はくたか」へと変わり運転区間が変わると、直江津〜新潟は再び「北越」の盟主的地位が復活するが運転本数はさして変わらず。

　そして、２００１（平成１３）年３月改正で特急「白鳥」の廃止、特急「雷鳥」の大阪〜金沢が実施されると、再び「北越」の増強が行われた。とは言え、それでも１日５往復であるし、そもそも「北越」は最大でも７往復程度（昭和６０年あたり）にしかならなかったのであるが・・・。

　運転末期には国鉄色へ復元された編成も登場し注目を集めたが、２０１５（平成２７）年３月の北陸新幹線（長野〜金沢）開業に伴い廃止された。

　９１年３月、金沢駅で撮影した４８５系かがやき色の特急「北越」７号です。
この時はかがやき６連は予備がなかったので、この運用は代走時は国鉄色６連で運用。翌年には白山色９連に置き換えられました。
（写真：北陸本線　金沢駅／撮影：ＣＨ様　禁転載）

２００８（平成２０）年６月から、再び国鉄色４８５系による運転も始まっている。１５００番台特有のライトがまぶしい。
（写真：北陸本線　西高岡〜高岡／撮影：ＣＨ様　　禁転載）

同じく再登場した国鉄色４８５系の「北越」。新潟車両センターのＴ１８編成で、ＪＲマークが無いのも特徴。
（写真：北陸本線　西高岡〜高岡／撮影：ＣＨ様　　禁転載）

金沢駅に到着し、折り返しで新潟へ出発。
（写真：北陸本線　金沢駅／撮影：裏辺金好）
（写真：北陸本線　金沢駅／撮影：裏辺金好）

北陸本線の元スター達が顔をあわせる。もっとも、４８５系の方はリニューアルされ、面影がないほど前面が弄繰り回されているが。
（写真：北陸本線　金沢駅／撮影：裏辺金好）
国鉄時代の特急「北越」。写真は４８９系による運転。
（写真：北陸本線　石動駅付近／撮影：mgpc64様）

最近ではリニューアル車両による運用が多くなっている。
（写真：北陸本線　高岡駅／撮影：裏辺金好）
（写真：北陸本線　糸魚川駅／撮影：デューク）

新潟・長岡から富山・金沢へと直通する今となっては貴重な特急。
（写真：信越本線　青海川〜鯨波／撮影：武蔵野通信局　禁転載）
冬の新潟を進む特急「北越」。
（写真：信越本線　さつき野〜荻川／撮影：デューク）

起終点である新潟駅に停車中の特急「北越」。「雷鳥」と共に、北陸を走る最後の４８５系特急である。
（写真：信越本線　新潟駅／撮影：急行はんだ様　禁転載）
２００３年の高尾臨で首都圏を走ってしまった「北越」。正確には現・勝田車両センターへ転属した車両。高尾駅では幕回しのサービス付きだったが、怒られてしまったのか、この後、二度とこういうサービスはなくなり、幕も交換され、塗装まで変更されてしまった。いや、塗装は時期的なものだろうけど・・・。
（写真：中央本線　高尾駅／撮影：裏辺金好）