１９６１（昭和３６）年１０月改正で急行「男鹿」として誕生。１９６３年には「おが」と平仮名の愛称に変更され、２往復に（２０系を使用）。しかし１９６５年１０月に１往復が青森延長されると「津軽」に、残り１往復も１９７０年１０月に寝台特急に格上げの上「あけぼの」と改称し、以後は昼間の急行列車の愛称に。１９８５年に東北新幹線が上野開業を果たすと、昼間の急行「おが」は廃止。臨時で夜行急行「おが」が２０系で運転されるようになった。
　ＪＲ化後も臨時のままで生き残り、１９９２年には使用車両が１４系に変更されたが１９９４（平成６）年に廃止となった。