１９６８（昭和４３）年登場。１９４９年から１９６８年まで、東京〜大阪で走っていた急行「彗星」の名を転用し、２０系客車を投入して寝台特急化。最盛期は５往復をかぞえ、５８１系など数多くの種類の車両が「彗星」として運転されている。また、都城まで運転されていた時期もある。

　しかし寝台特急衰退の波は「彗星」も例外ではなく末期は僅か１往復の運転。それも２０００（平成１１）年３月改正で「あかつき」と京都〜門司が併結運転となり、両数も大幅に減ってしまい、さらに２００５(平成１７）年１０月1日改正で廃止となってしまった。