１９７９（昭和５４）年２月に試作車が誕生した２０１系は、まずオレンジパーミリオンに塗られて中央快速線に投入されていましたが、１９８２（昭和５７）年８月からは中央総武緩行線（三鷹〜千葉）でも運転を開始。カナリヤイエローの塗装で、１０３系に混じって活躍を開始しました。
そして結局、２０１系が１０３系を置き換えることなく、さらに２０５系、２０９系５００番台も１０３系を置き換えることなく、４形式が併存しながら中央総武緩行線で活躍を続けていましたが、１９９９（平成１１）年にＥ２３１系が初登場し中央総武緩行線に投入。２００１（平成１３）年１１月１８日をもって、２０１系は中央総武緩行線の１９年にわたる活躍を終えました。
（上写真：総武線 千葉駅／撮影：裏辺金好）
