向島百花園～東京都墨田区～

　春のウメや、秋に見られるハギのトンネル、さらには「隅田川七福神めぐり」などで有名な向島百花園。
　１８０５（文化２）年頃、骨董商を営んでいた佐原鞠塢（さはらきくう）が、交流のあった江戸の文人墨客の協力を得て、旗本である多賀氏の元屋敷跡の約３０００坪を購入し、ウメ３６０本を中心とした民営の花園として開設したのが始まりです。
　百花園の名前は、「梅は百花に魁けて咲く」または「四季百花の乱れ咲く園」という意味として命名されたとも云われ、江戸中の庶民に行楽地として親しまれたほか、江戸幕府第１２代将軍の徳川家慶も訪れています。また、新梅屋敷とも呼ばれました。
　その後、小倉家に所有が移った後、１９３８（昭和１３）年に東京市へ保存を前提に寄付され、有料での一般公開を開始。太平洋戦争では甚大な被害を受けますが復元され、現在は国の名勝及び史跡に指定されています。

（撮影＆解説：裏辺金好）