今回は、名古屋にあるガイドウェイバス志段味線（大曽根〜小幡緑地／６．５ｋｍ、通称「ゆとりーとらいん」）を御紹介します。これは、新交通システムの中でも日本唯一のシステムを導入した路線で、２００１（平成１３）年３月に開業したもの。一体どういう乗り物なのか、ガイドウェイバスホームページによると、
【鉄道＋バスの利点を生かす】
　ゆとりーとラインは、鉄道とバスの利点を組み合わせたシステムです。
　道路の中央分離帯上に設けた専用の高架を、車両の前後輪に取り付けた案内装置の誘導で走り、さらに同一車両で連続して走行できる特性（デュアルモード）を備えています。

【渋滞区間でも安心な運行】
　交通渋滞する区間では、高架専用軌道を走行します。
　交差点がないので、朝夕のラッシュ時でも鉄道と同じようにダイヤどおりの定時・高速運行が可能です。
　＊ちなみに昼間時間帯は約１０分間隔で運転されており、高頻度運転が可能なのも特徴です。

【デュアルモードで一般道路での走行も可能】
　ガイドウェイバスは、高架専用軌道から一般道路を連続して走行します。 モード切換えは、案内装置の出し入れだけの短時間で完了します。乗り換えの煩わしさもなく、一般道路では路線バスとして各方面へ運行できます。
　とのこと。
　輸送力の面では一般の鉄道や新交通システムに劣るものの、渋滞が著しい一部区間のみ専用路線を開設することによって、バスの利便性を飛躍的に向上させることが出来る、画期的な輸送手段です。２００５年には乗客１０００万人を突破するなど、輸送量はまずまずの様子。しかし、こうした画期的なシステムであるにもかかわらず、建設費の問題からか、もしくは多額の費用をかけた割には中途半端な輸送力だと考えられるのか、新規路線建設の計画は日本全体を見ても見当たりません。

　なお、ゆとりーとラインはガイドウェイバス技術の１つであって、海外ではほかにも様々な活用例があります。これについては、関連サイトで紹介した日本自動車工業会ホームページのほか、ウィキペディアの項目でも写真つきで紹介されていますので、是非ご覧ください。

　それでは、砂田橋駅にて撮影した写真でガイドウェイバスをご紹介しましょう。

砂田橋駅
　あくまで「駅」としての扱い。立派な構造です。

専用路線
　バス専用のガイドウェイを使用して走行。

案内装置
　ガイドウェイバスの車体面での特徴がこれ。高架専用軌道で、車両の前輪と連動する装置で、レールの内側を正確にトレースするためハンドル操作が不要です。当然のことながら道路上を運転するのとは異なり、真っ直ぐ進んでいるつもりでもバスの車体が左へ行ったり右へ行ったり・・・とはなりません。そのため、高架専用軌道の幅は、バス車体の幅程度の必要最低限の建設で済みます。

駅ホーム
　ホーム上の雰囲気はこんな感じ。

ガイドウェイバス
　反対方向からのバスを撮影。

基幹バス
　ちなみに名古屋の場合、昔からバス専用レーンを設置しており「基幹バス」として運転しています。こういう手法もバスの定時制を確保する手法の１つですし、建設費も（道路拡幅による用地買収をしない限りは）少なくて済みます。ただ、既存の道路を活用する場合は、当然車線が少なくなりますので、一般の車ユーザーの理解を得るのが大変かもしれません。
　ほかの例では、例えば７〜９時まで一部の車線をバス専用レーンにする、という手法もあります。どれが最善の方法かは、地域ごとに異なるでしょうし、輸送量の増加や減少に伴う変化も出てくるでしょうから、一概に「これだ！」というのはありませんが、公共交通の利便性、利用率向上に、色々と各自治体、運営業者に知恵を絞ってもらいたいと思います。