禅林寺（永観堂）～京都府京都市左京区～

　永観堂の通称で親しまれる京都市左京区の禅林寺は浄土宗西山禅林寺派総本山の寺院。古くから「秋はもみじの永観堂」として有名で、紅葉の時期には多くの人で賑わいます。なお、このページでは６月はじめに撮影した姿を紹介しますが、新緑の「もみじ」も非常に美しいです。

　開基は、空海の高弟の真紹僧都。８５３（仁寿３）年に藤原関雄の山荘を買い取り真言宗の寺院としてスタート。８６３（貞観５）年に清和天皇より定額寺としての勅許と「禅林寺」の寺号を得ました。

　永観堂の由来ともなった、７世住持の永観（ようかん）律師（１０３３～１１１１年）は自らを「念仏宗永観」と名乗るほど浄土教に帰依したことから、禅林寺は三論宗系の浄土教寺院となり、さらに静遍僧都（じょうへんそうず　１１６６～１２２４年）が、浄土宗の開祖である法然上人の死後に浄土宗に帰依し、以後は浄土宗の寺院として今に至ります。

　境内は応仁の乱（１４６７～６９年）で灰燼に帰したことから、江戸時代を通じて再建が進められ、今も多くの歴史的建造物が残っています。上写真は総門。１８４０（天保１１）年の建築です。
（撮影・解説：裏辺金好）