| ○本陣と旅籠が残る二川宿 ところで、宿場町って何？ |
ＪＲ豊橋駅から東海道本線に乗車し、僅か１駅の二川駅へ。
ここから東へ１０分ほど歩くと、古い家々が点々と見え始め、そして上写真の二川宿本陣、及び東に隣接する旅籠屋「晴明屋」が見えてきます。このエリアが１６０１（慶長６）年、
徳川家康が東海道の集落をピックアップして伝馬朱印状を下し、宿場町として指定された場所の１つ、二川宿です。先ほどの豊橋も、江戸時代は吉田宿として栄えた場所です。
ちなみに東海道の宿場町は、１６２４（寛永元）年に庄野宿（三重県）が設置されて、全５３の宿場町として固定されました。いわゆる
東海道五十三次です。そして、この宿場町を大名から庶民まで、参勤交代や仕事、旅行で宿泊先、休憩地点として利用したのです。
この宿場町には主に
本陣・・・大名、役人、公家の宿泊先。
脇本陣・・・本陣が満杯の場合の臨時宿泊先
旅籠屋・・・武士や一般庶民の宿泊先、食事が出てくる。
木賃宿・・・武士や一般庶民の宿泊先、食事は自炊しなければいけない。
茶屋・・・いわば喫茶店。休憩場所
といった施設が存在し、また輸送の拠点として問屋場で飛脚業務と人馬の継立（人と荷物の輸送）を行っていました。そのため、宿場町は馬１００頭、人足１００人を常に用意しなければならず、それでも足りない場合は
助郷（すけごう）として指定された村から、人馬を用意することになりました。まあ、これが結構な負担で・・・助郷の村で一揆が起こることがしばしばあったようです。
なお、この宿場町制度は１８７２（明治５）年に廃止。
人々の交通手段も鉄道へと次第に変わっていき、宿場町は衰退していきました。
二川宿本陣
現在残る二川宿本陣は、１８０７（文化４）年から１８７０（明治３）年まで本陣職を務めた馬場家の建物。現在も当時の建物が現存していますが、この本陣の建物が残っているのは東海道では二川を含めて２カ所だけとか。
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旅籠屋「晴明屋」
本陣の直ぐ隣、左写真で言えば門の直ぐ隣の建物が旅籠屋「晴明屋」でした。平成１４年に改修工事を行い、往時の姿に見事に復元されています。
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二川宿の街並み
東海道の雰囲気をよく残す、二川宿本陣前。
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商家「駒屋」
写真左の建物。江戸時代後期の建築。
所有者の田村家は、商家を営む一方で問屋役や名主を務めた二川宿の有力者でした。
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二川八幡神社
二川村の氏神。１１９５（永仁３）年に鎌倉の鶴岡八幡宮から勧請されたと伝えられ、境内には、二川宿の人々が寄進した常夜灯などが残っています。
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おまけとして、東海道３１番目の宿場町、新井宿も少し紹介しましょう。
ここには、東海道では箱根と並び２つしかない関所の１つ、新居関所が現存しており、非常に貴重な文化財となっています。
新居関所
新居は東海道の中間に位置し、北に浜名湖、南は遠州灘という位置にあります。浜名湖対岸の舞阪宿の間に、今切渡があったため、今切関とも呼ばれました。
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新居関所
新居関所は、現存する唯一の関所建築。１８５５（安政２）年に改築されたもので、１８６９（明治２）年に関所が廃止となった後は小学校や役場に転用され、今でも建物が残っています。関所は、江戸に入る鉄砲と、江戸に人質としておいていた大名の妻女が郷里に脱出しないよう、厳重にチェックしました。
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旅籠屋「紀伊国屋」
新居関所近くに現存する旅籠屋。
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新居宿本陣跡
新居関所近くにあった飯田家による新井宿本陣の跡地。現在の建物も古そうに見えますが、当時の本陣の建物は明治１８年に奥山方光寺に移築されています。
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