特急【ホームタウンとちぎ】

   J.R. Limited Express "Hometown Tochigi"
(写真:湘南新宿ライン 新宿駅/撮影:ロクマルサン)

●基本データ

登場年:1995(平成7)年
運転区間:新宿→黒磯
使用車種:185系

●列車の解説

 かつて、宇都宮線には急行格上げの新特急「なすの」が設定されていたが、所要時間や割高感が影響し利用が低迷し、90年代に次々と快速化され、朝に上り1本、夕方に下り1本となっていた。そこで1995(平成7)年12月1日、東北新幹線東京駅〜那須塩原駅間の「あおば」を「なすの」に改称すると共に、在来線の新特急は朝を「おはようとちぎ」、夕方を「ホームタウンとちぎ」と改称した。

 2002(平成14)年、JR東日本が「新特急」の称号を廃止したため、特急となった。その後は「ホームライナー」的な性格の列車として、のちの普通列車グリーン車や湘南新宿ライン設定後も健闘していたが、2010年(平成22年)12月4日改正で、上り「おはようとちぎ」と共に廃止となった。

 車両は田町車両センターの185系200番台の7両編成で、1両がグリーン車指定席となっている他は普通車自由席であった。当初普通車は転換クロスシートであったが、1999(平成11)年より開始された車両リニューアルにより回転リクライニング式となった。

●ギャラリー


最終運転時の写真。夕方から夜にかけての走行であった。
(写真:東北本線(宇都宮線) 氏家駅/撮影:Akku)

夜の住宅地?をイメージしたと思われるヘッドマーク。 (撮影:Akku)  

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