特急【スーパーいなば】
●基本データ
登場年：２００３（平成１５）年使用車種：キハ１８７系
主な運転区間：鳥取⇔岡山
●列車の解説
１９９７（平成９）年に急行「砂丘」が廃止となった後、智頭急行経由の特急「いなば」がキハ１８１系で運転されるようになっていたが、智頭急行線内では１１０km/h制限がかけられるなど、速度向上の障害となっていた。平成１５年に山陰本線の米子〜鳥取間、因美線の鳥取〜智頭間などが高速化された。これにあわせて「いなば」の車両が振り子機能を持ったキハ１８７系に置き換えられた。
ここで登場したのが「スーパーいなば」で、「いなば」時代が３往復であったのに対して５往復に増発され、さらに智頭急行線内の速度制限がなくなるなどの効果も手伝い、鳥取〜岡山間で２０分以上のスピードアップが実現した。通常は２両編成での運転だが、多客期には３両編成となる。
●乗車時の感想（byデューク）
キハ１８１系「いなば」時代に何度か乗車したことがあったので路線そのものは知っている路線だったし、「スーパーはくと」には因美線高速化が完了した後何度か乗車していたので、「スーパーいなば」に乗車しても路線的な発見はなかった。１ファンとしてはキハ１８１系時代の方がよかったような気がしていたのだが、実際に乗車してみるとそんな気は吹き飛んだ。
夏の真っ盛りの鳥取駅に到着した私の前にキハ１８７系がやってきた。私の乗車する「スーパーいなば」号だ。これに岡山まで乗車するのだ。
キハ１８７系の中でも特に５００番台に分類された車両が充当されていたが、この車両は最高速度が智頭急行線内の最高速度にあわせて１３０km/hとなっていた。
まさに激走。独特のうなりを上げるキハ１８７系の真価をここでも見た気がした。
智頭急行線の終点上郡まではあっという間に着いてしまった感じだ。
さて・・・キハ１８１系時代からのお約束だが、ここで進行方向が変更となるのだが、座席の向きを変更する人はほとんどいない。あと３０分程度とわかっているからか。私も面倒なので変えずに後ろ向きに据わった状態で岡山まで行くことになった。
大阪方面への「スーパーはくと」に比べて編成の長さや本数では一歩譲るが性能はむしろ勝っており、これからの発展が楽しみになった一時であった。
ギャラリー
「スーパーいなば」の行先方向表示機。大型のＬＥＤ表示機だが、文字もかなり大きく列車名が長いため、スクロールしており、ご覧のとおり。列車名を多少小さくしていいから全部表示してくれ・・・といいたいところだ。
鳥取にて。
車両基地から入線してきた「スーパーいなば」４号。通常は５００（１５００）番台２両編成での運転で、特急列車としてはいまいち物足りないものがあるのだが、２両編成の振子列車というのもなかなか面白い。
鳥取にて。
前面のアップ。正面から見るとキハ１８７系そのもので（当たり前だが）、貫通扉のところにはＬＥＤ式のヘッドマークがあるが、小さい。しかも読みにくいのが難点だ。
しかし、キハ１８５系までの伝統に従い（？）ヘッドマークがあるだけでも良しとしなければならない・・・というところか。
鳥取にて。
