2008年8月23日〜9月4日 総移動距離８０００km！東北・北海道の旅
〇８月２５日
〇第２８ランナー 東北本線快速「アテルイ」（７０１系） 水沢６：５７ → 盛岡７：４８
本日最初の列車は快速「アテルイ」。平日朝に水沢→盛岡の下り１本のみ設定されている快速列車で、これに乗るためにわざわざ水沢区で一泊したというわけです。
水沢を出た時点では座席が７割ほど埋まる程度でしたが、駅に停まるごとに乗客が増え、最終的には首都圏の通勤電車の如き混雑に。終点の盛岡かその１駅前の仙北町までほとんど誰も降りなかったというのも、通勤・通学を意識した列車ゆえでしょう。
〇第２９ランナー 田沢湖線普通（７０１系） 盛岡９：４６ → 雫石１０：０６
〇第３０ランナー 田沢湖線普通（７０１系） 雫石１０：２９ → 盛岡１０：４５
「アテルイ」のために盛岡まで来たのはいいものの、この後の山田線への乗り継ぎまで３時間ちょっと時間が空いてしまうため、田沢湖線で雫石まで往復することに。とは言え、これへの乗り継ぎも２時間近く待たされることに。改札を出てIGRいわて銀河鉄道の改札までの道を確認したりマンホールの蓋を探したり…。そして発車４０分ほど前からホームにいた雫石行き電車にさっさと乗り込みパズル雑誌とにらめっこ。
さて、雫石駅は宮沢賢治ゆかりの地ということで駅舎もお洒落に作られています。また、地元の特産品を販売しているところも併設されています。
雫石まで往復するのに乗車した７０１系５０００番台。座席配置が特徴的な車両でした。
〇第３１ランナー 山田線快速「リアス」（キハ１１０系） 盛岡１１：０４ → 宮古１３：０３
盛岡に戻り、今度は山田線へ。数少ない宮古への直通列車である快速「リアス」です。山田線は途中の茂市から分岐する岩泉線ともどもJR東日本でも指折りの閑散路線で、移動手段では自家用車や高速バスが完全に圧倒しているようです。
雨は小降りとなっていましたが、川面から霧が上がり何やら幻想的な雰囲気に。というか何もない山奥に線路だけ通したというような感じで、列車もそんなに速度を出して走行していないようでした。
〇第３２ランナー 山田線普通（キハ１００系） 宮古１３：０６ → 釜石１４：１７
三陸鉄道北リアス線が接続する宮古駅で乗り換え。小型のキハ１００系２両が待っていました。
途中には本州最東端の駅の岩手船越駅がありました。と言っても写真のような案内板が立っているだけで、無人の簡素な駅でした。
〇第３３ランナー 釜石・東北本線快速「はまゆり６号」（キハ１１０系） 釜石１４：２２ → 盛岡１６：３４
北海道を目指す人が山田線に入った時点で大体想像は着くかも知れませんが、山田線と釜石線を快速２本でループ乗車しようという計画です。つい最近まで「陸中」として残っていた貴重な昼行急行でしたが、今は快速格下げとなってしまった「はまゆり」。それでも「陸中」仕様の車両が使用されるなど扱いは一歩上と言ったところです。
しかしここでも雨。陸中大橋駅と上有住駅の間にあるオメガの字の形をしたループ線は確認できたものの、景色を楽しむ気にもなれず、ただ盛岡に戻るのみでした。
〇第３４ランナー いわて銀河鉄道・花輪線快速「八幡平」（キハ１１０系） 盛岡１６：４４ → 大館１９：１６
５時間ぶりに戻った盛岡では１０分の乗り継ぎ。ここでIGRのホームに移動し快速「八幡平」へ。普通なら花輪線との分岐駅の好摩までに運転区間が短縮されそうなところですが、転換後も盛岡まで乗り入れています。
さて、東北まで来ると中国地方の家とは根本的に作りが違いますが、花輪線沿線、特に県境付近の集落では薪を焚くかまどから伸びる煙突と、薪を大量に納めた小屋が各家庭に見られました。周囲にこれでもかと言うほど森林があり、見るからに林業で成り立っていそうな地域だけに石油なんかよりよほど効率が良いのかも知れません。
３時間ほどの乗車で大館に到着。列車本数の少なさが際だつ奥羽本線ですが、今回も例に漏れず２時間弱ほど待つことに。駅周辺に何か無いかと駅待合室の地図を見たところ、小坂製錬小坂線の線路があるため見に行くことに。
小坂製錬小坂線は自社の製錬所で製造した濃硫酸などを出荷するための貨物線でしたが、今年３月に事業を休止しています。一応は休止のため線路は残されていますが、踏切の設備などは撤去されており、このまま廃線になりそうな雰囲気でした。
〇第３５ランナー 奥羽本線特急「いなほ７号」（４８５系） 大館２０：５８ → 青森２２：０１
ここで青春１８きっぷは終了。大阪行き「日本海」とほぼ同時にホームに入ってくる「いなほ７号」に乗車。これにより青森で乗り継ぐ「はまなす」との乗り継ぎ時間の確保と「はまなす」の急行・指定席料金の半額割引とが出来ます。
〇第３６ランナー 津軽海峡・函館・室蘭・千歳線急行「はまなす」
（ED７９形＆DD５１形＋１４系・２４系） 青森２２：４２ → 札幌６：０７
最北を走る急行列車として、そして座席車と寝台車をともに連結する夜行列車として、北海道入りする際には絶対に乗らなければならないと決めて旅程を考えてきました。「いなほ７号」で確保した時間でじっくり撮影して回ります。
今回は、指定席料金で横になれる「のびのびカーペットカー」に乗車します。枕と毛布が備えられており、頭の部分だけではあるものの隣との仕切もあるので快適です。ただ、大柄な人は足がはみ出してしまうかもしれません。
