ペンドリーノ～イギリス～

○解説

　ペンドリーノはイギリス西部の主要都市を結ぶ西海岸本線を走るインターシティ（都市間列車）。老朽化した国鉄時代の客車に代わり、２００２年夏にヴァージン・トレインズ社が導入した。現在は９連（一等4両、二等5両）で運行しているが、混雑が激しいため、２両増結して１１連にするという。
　ペンドリーノ（Pendolino）はその名の通り、振り子式の列車。形式は３９０形（クラス３９０）で、アルストム社・フィアット社が共同製造している。国内では最速の列車（140mph、225km/h）のはずだが、ATCのような信号システムないため、125mph（200km/h）に制限されている。
　車内には売店、さらには一等車を使ったレストランもあり、特定の列車ではフルコースが味わえる。しかし車体が振り子式で傾くため、断面が細長く頑丈でなければならない。おかげで車内はとても狭い！
　実はこのペンドリーノ、１９７０年代にイギリスが独自で開発したAPT（高速振り子式試験車）の生まれ変わりなのだ。しかしそのAPT、メンテ関係の問題が続出し、開発費が高すぎて、イギリス国鉄はプロジェクトを放棄。その振り子技術をイタリアのフィアット社に売った。イタリアはその技術をさらに発展させ、自国の高速鉄道（シザルピーノやETRシリーズ）に次々と導入した。
　30年と時は過ぎ、ついに本格的に高速化を目指すようになったイギリス。それに伴い新しい車両が必要となった。新しい高規格路線は作りたくないが、時間短縮はしたい。それで、カーブをより早く通過できる振り子技術に再び手を出し、アルストム・フィアットに新造してもらったわけだ。なんとも皮肉な話である。
（上写真：ロンドン近郊にて／解説＆撮影：秩父路号）

●ギャラリー

カーライル駅に入線中のペンドリーノ

カーライル駅にて

西海岸本線の起点、ロンドン・ユーストン駅にて

二等車は２＋２、非リクライニング、固定式

車体外面には行き先を表示する電光掲示板がある

それぞれの編成は命名されていて、車体側面にプラークが取り付けられている