ハシビロコウ
（写真：上野動物園／撮影：裏辺金好 ※以下特記を除き同じ）
●基本データ
分類： 鳥網 コウノトリ目 ハシビロコウ科学名： Balaeniceps rex
英名： Whale-headed Stork
生息地 ：アフリカ中央部の奥地（白ナイル河とその支流の沼沢地）
●解説
ごらんください、この可愛い顔つき(笑）。特に顔の大きさにしてはアンバランスなクチバシ、キュートな首筋。このハシビロコウは主にアフリカの湿地、草原地帯に生息しており、具体的にはスーダン・ウガンダ・ブルンジ・タンザニア・マラウィ・ザンビア・コンゴ（旧ザイール）・中央アフリカ・ルワンダ・エチオピアの10ヵ国で生息が報告されています。生息数は１０００羽とも１００００羽ともいわれていますが、いずれにせよ、かなり貴重な鳥であることは間違いないでしょう。
ちなみに学名のBalaeniceps rexは、ラテン語のbalaena（クジラ）＋ceps（頭）、rex（王様）、英名のWhale-headed Storkも、クジラ頭だそうですが、う〜ん、クジラ・・・？ 似ているような、似ていないような・・・。
なお、日本語のハシビロコウとは、クチバシが幅広いコウノトリ。でも、コウノトリとは類縁関係が無いとか。一方、サギにも似ているようですが、こちらとも類縁関係無し（サギの仲間としている本もありましたが）。最近では、ペリカンの仲間じゃないか？というＤＮＡ研究もあり、姿だけでなく、その分類も謎な鳥です。そこがまた、神秘的！
日本では、千葉市動物園、上野動物園、伊豆シャボテン園にて見ることが出来ます。
●動画
●ギャラリー
体長は約１２０ｃｍ、体重は５ｋｇぐらい。
体重はさすが鳥ですから比較的軽いですが、体長は結構でかいですね。そして、この鳥は滅多なことでは動かないことで非常に有名なのです。何も無ければ、上の写真のスタイルのまま、じ〜っとしています。寝癖の着いた頭（？）と共に、これがハシビロコウの特徴です。なんとも、落ち着いた鳥・・・いやいや、さにあらず。実はこのハシビロコウ、ハイギョなど比較的大型の魚を捕食するハンターで(千葉市動物園の場合、コイを与えているとか）、目標に狙いを定めるや、チャンスが来るまでじっと待機。魚が油断した隙に、倒れこむようにして一気に捕獲するのです。
その野生の行動の名残と申しましょうか。
上野動物園にハシビロコウを見に行った際、なかなか動かないので離れようとしたところ・・・突如として羽を広げ、それは一瞬のうちにこちらへやってきて威嚇を始めました。どうやら、私の隣にいた小さい子供を怖がらせようとしたようで・・・。なかなか性格の悪い鳥で、小さい子供が来るとかなりの確率で威嚇を行ってきやがります。
また、ハシビロコウは非常に単独主義的な鳥で、同じハシビロコウ同士であっても隙を見せません。どころか、一定の距離を保っています。お蔭様で、動物園飼育下での繁殖は今のところ、あんまり出来ていないとか。
それにしても、まるで恐竜のような、この険しい顔つきに似合わないクチバシです・・・。
こちらは千葉動物公園にて。
このように、羽を広げたらかなりの迫力があります。２．５ｍにも広がるそうで・・・。
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