ミーアキャット
(写真:よこはま動物園ズーラシア/撮影:裏辺金好)
●基本データ
分類: 哺乳綱 食肉目 マングース科学名: Suricata suriccatta
英名: Meerkat
生息地 :南アフリカ共和国、アンゴラ、ナミビアとその周辺の乾燥地帯
●解説
オランダ語で「湖の猫」。でも、乾燥地帯に生息しているんだから、看板に偽りあり(笑)。現地ではスリカータと呼ばれ、穴を掘り、地下トンネルを巣穴にして生活しています。大きさは頭胴長が25〜35cm、体重が約700gです。レッサーパンダが立った、立った!と騒がれた時期もありましたが、こいつだって立ちます。また、ただ「可愛い〜」だけではなく、共同トイレをもっていたり、家族で生活(2〜3家族、合計約10頭で構成)していたりと、社会的な動物です。ちなみに、日光浴が好きで、巣穴の入り口で太陽光を浴びているとか。