プテロダクティルス
（写真：日本科学未来館 世界最大の翼竜展／撮影：裏辺金好）
●基本データ
分類：翼竜学名：Pterodactylus
学名の由来：翼の指
産地：ドイツ ゾルンホーフェン
時代：ジュラ紀後期
●解説
翼竜としては最も早く発見されたもので、最古の翼竜の１つでもあります。翼開長は１８ｃｍ〜８８ｃｍと様々ですが、多くは２０ｃｍ程度、たまに１m近くまで成長する種がいました。また、短い尻尾と長い首が特徴であるほか、歯が生えていることから、虫や小型の魚を食べていたと考えられています。 余談ですが、この翼竜の仲間をプテロダクティルス類と呼んでおり、尾が短いのが特徴。これ以外の尾が長い翼竜のグループを、まとめてランフォリンクス類と呼んでいます。
（解説：馬藤永徳）
