２００６年１０月２２日～２４日　四国完乗！

　話は２００４（平成１６）年に遡ります。この年、中国地方を実質的に制覇した勢いで『身近な処から』との想いで四国制覇を目論んだ私は、「四国バースデイ切符」をフル活用した計画を策定。切符、ホテルの手配も済ませ、あとは実行のみの状態でした。しかし、この年は過去最高の10個の台風が上陸する“当たり年”。そのためか実行日であった誕生日の３日前の10月20日に台風23号が四国を襲い、東予地方の予讃線が土砂崩れで埋塞、また、神戸淡路鳴門自動車道では淡路市内の土砂崩れで片車線通行となりました。

　そんな状態でしたので切符の手配をお願いしたＪＲ四国夢四国予約センターに電話したところ、女性の方（Ｗさん）が応対下さり、予讃線が直ぐに仮復旧するとの情報を頂戴しましたが、如何せん本四道路淡路市内での渋滞と復旧車両集中による徳島市内の大渋滞で利用予定の高速バスの徳島駅到着が大幅遅延との予想が運行会社から出される状況下で、徳島駅での乗継時間が27分間しかない中では乗り継げずに計画全体が瓦解する可能性が極めて高い状況にありました。

　そこで泣く泣く旅行取りやめを決断し、Ｗさんにはご迷惑をお掛けする結果となりましたが、払戻手続きをお願いし、同時に『翌年に必ずリベンジを果たします！』と宣言しました。がっ、しかし！なんと翌年、３月２日に土佐くろしお鉄道宿毛駅での特急列車衝突事故により東宿毛－宿毛間が長期間に亘り不通となり、全線開業が誕生月翌月の11月からとなったために再度の繰越の憂き目に遭ってしまいました。

　そんな経緯を経た三度目の正直となるこの年、満を持して改めて２年前のＷさんの懇切丁寧なご対応への感謝の言葉も添えさせて頂きつつメールにて申し込みした処、なんとＷさんからのコメントを頂戴するという感動サプライズもあり、熱い気持ちで決行当日を迎えました。最後になりましたが、改めてＪＲ四国夢四国予約センターの皆様に御礼申し上げたいと思います。前置きがとても長くなりましたが、皆さんを旅路へと御案内しましょう！
(使用機種：CANON ＥＯＳ20Ｄ、執筆平成26年４月18日)