センチュリオン
センチュリオン最初の生産型であるMk.I（1948年後期よりMk.1と呼称）。主砲は17ポンド砲。
（撮影：イギリス 戦車博物館／撮影：秩父路号）
●基本データ
登場：１９４５年重量：５０．７９ｔ
全長：９．８３ｍ
全幅：３．３７８ｍ
全高：２．９４ｍ
乗員：４名
（データはセンチュリオンＭｋ．３）
●解説
センチュリオンは１９４５年に登場したイギリスの第一世代主力戦車で、名称は古代ローマ軍の百人隊長から。それまで歩兵戦車と巡航戦車の２本立てで戦車を開発していたイギリス陸軍が、両戦車の長所を備え一本化することを目的に１９４３年から開発を開始した。ドイツ軍のティーガー重戦車を撃破可能な当時最強の１７ポンド砲を搭載し、装甲厚は最大１５０ｍｍ。故障の少ない信頼性、連続運用の耐久性を備えた上で、歩兵戦車としての高い適性も有している。
１９４５年２月にベルギーに渡ったが、ドイツの降伏によって第２次世界大戦には投入されていない。しかし、その後も改良が続けられ、センチュリオンＭｋ．３は２０ポンド砲への換装と射撃安定のスタビライザー、ＡＰＤＳ（装弾筒付徹甲弾）やＨＥ弾（高性能炸裂弾）などの各種砲弾を搭載。朝鮮戦争で初めて実戦投入され、国連軍最優秀戦車と評されるほど高い能力を発揮した。
１９６２年まで製造が続けられ、４４２３両が誕生。センチュリオンＭｋ．５／２からは１０５ｍｍライフル砲を搭載、Ｍｋ６／１からは赤外線装置を搭載するなど、基本的なバリエーションは１３種類が存在。海外輸出も盛んで、様々な派生型が登場。南アフリカ共和国仕様のオリファントや、イスラエル仕様のショットなどが存在している。
●ギャラリー
センチュリオンMk.3。
（撮影：イギリス 戦車博物館／撮影：秩父路号）
センチュリオンMk.12。主砲は105mm戦車砲で、赤外線暗視装置と測距機関銃を搭載。
（撮影：ドイツ ムンスター戦車博物館／撮影：秩父路号）
