コメット巡航戦車（Ａ３４）
（撮影：イギリス 戦車博物館／撮影：秩父路号）
●基本データ
登場：１９４４年（量産車）重量：３３ｔ
全長：７．７７ｍ
全幅：３．０４ｍ
全高：２．６７ｍ
乗員：５人
●解説
ティーガーI重戦車など強力なドイツ戦車に対抗するために開発されたもの。イギリス陸軍では火力増強のため、１７ポンド砲を搭載したチャレンジャー巡航戦車を開発していたが、車体サイズと重量のバランスが悪く、１９４２年秋以降はアメリカから受領したＭ４中戦車シリーズを使用していた。それでもドイツ戦車に対する火力不足は否めず、クロムウェル巡航戦車を大型化した車体に、ヴィッカース・アームストロング社が開発したコンパクト版１７ポンド砲（７７ｍｍ）を搭載したのが、このコメット巡航戦車である。足変わりはクロムウェルと同じクリスティー式サスペンションを重量の増加に合わせて強化。また、エンジンとして600馬力のロールスロイス・ミーティアMk.III 12気筒ガソリンエンジンを搭載している。
これによって、強力な火力と装甲、機動力のバランスが取れた国産戦車が誕生しますが、実戦投入は１９４５年３月と終戦間際であり活躍の場は少なかった。戦後は主に訓練用の機材として使われ、１９５８年に退役。アイルランド、フィンランド、南アフリカ、ミャンマーに売却され、ミャンマーでは何と２００７年まで現役だった。
●ギャラリー
（撮影：ムンスター戦車博物館／撮影：秩父路号）
（撮影：ソミュール戦車博物館／撮影：裏辺金好）
