若桜鬼ヶ城～鳥取県若桜町～

○解説

　若桜鬼ヶ城（わかさおにがじょう）は、標高４５２ｍの鶴尾山に築城されたもので、播磨・但馬両国に通じる街道の結節点に位置する因幡の重要拠点でした。

　正確な築城時期は不明ですが、１２００（正治２）年頃に矢部氏が梶原景時追討の功でこの地に入封され、１４８９（延徳元）年に山名政実、矢部山城守、毛利次郎が「矢部館若狭（桜）」で自害したという記録があることから、この頃には城が存在していたと思われます。

　戦国時代末期まで矢部氏の居城として使われますが、１５７５（天正３）年以降は山中幸盛（鹿介）による尼子氏再興の戦いで落城したのち、毛利方がすぐに奪取し、吉川元春が入城。さらに羽柴秀吉率いる織田軍により奪取され、鳥取城攻めの拠点の１つとなります。羽柴秀吉が因幡を平定すると、その配下である木下重堅が入城。１６００（慶長５）年の関ヶ原の戦い後に木下重堅が改易されると、山崎家盛、家治親子が領有。

　１６１７（元和３）年に山崎家治が備中成羽３万石に移封されると、鳥取城に入った池田光政が領有しますが、一国一城令に伴い廃城となりました。

　城郭の遺構は大きく２群に別れ、尾根の中腹から先端部にかけて堀切、竪堀と小規模な曲輪群で構成されたエリアと、山頂付近で石垣を用いて虎口や天守台などが構築されたエリアがあります。前者は戦国時代、後者は近世初頭に造られたと考えられ、このうち近世初頭のエリアは本丸、二の丸、三の丸に石垣が残るほか、廊下橋虎口など他の城では見られない特徴が見られます。

　　なお、２０１７（平成２９）年に続日本１００名城（１６８番）に選定されています。
（撮影：リン）