2008年6月29日　世界最大の大翼竜展と羊蹄丸


　本日は馬藤所員と東京お台場の日本科学未来館で開催が始まった、世界最大の大翼竜展へ。
　朝、日野駅に着くと２０１系「四季彩」を使用した快速「四季彩河口湖号」が通過していきました。さて、引退が進む２０１系ですが、この編成はまだ生き残るのでしょうか、それとも廃車になるのでしょうか。

　目的地に行く前にちょっと別件で用事があり、東急大井町線に乗車。それ以上のネタはないですけど・・・。

　それでは、世界最大の大翼竜展へ。恐竜ではなく、空を飛ぶ翼竜を特集したのが見所。これまでは恐竜展で「オマケ」のように翼竜が展示されているのが大半であっただけに、これは非常に新鮮なものでした。さて、上写真はプレオダクティルス。三畳紀後期に生息していた原始的な翼竜の１つで、翼を広げると４５ｃｍほどという、小さな翼竜です。そんなのがいるのかと思いきや・・・。

　御覧ください、こちら！　小さな子どもが実際に泣き出してしまったほど迫力ある、この翼竜は「ケツァルコアトルス」。翼を広げると、なんと１０ｍにもなります。頭がでかい・・・。世界最大の翼竜で、白亜紀後期に生息。恐竜と共に絶滅しました・・・。

　実際にはこのような姿ではなかったのかな、と再現されていました。こんなのが何匹も頭上を飛んでいたら、恐ろしいやら不気味やら。

　有名な「プテラノドン」（写真手前）と比べても、ホラこの通り。大きさにはかなりの違いがあります。
　大翼竜展は始まったばかりですので、ここでの紹介はこの程度にしておきます。ケツァルコアトルスの大きさは、実際に目の前にしてみないと実感がわかないと思いますので、ぜひ一度観にいってみてください。翼竜に対する認識も一変するはず。なお、これ以上大きな空を飛ぶ動物は、現在いません。

　ちなみに、関連展示として鳥についても多数。動物大図鑑向けにネタを多数仕入れてきましたが、このワタリアホウドリは、随分と立派な体格ですね。こちらは世界最大級の海鳥だそうで、主に南半球に生息。翼を広げた長さが３６３ｃｍというのも記録にあるそうです。

　このまま帰っても良かったのですが、折角なので久しぶりに船の科学館で保存されている青函連絡船「羊蹄丸」へ。青函トンネルが出来るまで、青森と函館を結んだフェリーで、線路と接続して鉄道車両ごと船内に入れられたのが特徴です。

　船内では昭和３０年代の青森駅前の風景を再現。人形たちは体つきが妙にリアルで、本物の人と勘違いして驚く人多数でした。

　昭和３０年代の青森駅の様子。

　そして奥に進むと、鉄道車両を搬入するスペースには、ＤＥ１０ ３０号機と・・・。

　スハフ４４形が保存されています。ただ、出来れば昭和３０年代の再現は別の場所でやってもらうとして、ここでは鉄道車両が船に乗った状態を、きちんと保存して欲しかったですね。

　ブリッジの様子。羊蹄丸の船内は殆ど手が加えられているため、昔の面影を強く残すのは、ここだけ・・・かも。

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