2009年10月4日 岩国基地公開と錦川鉄道へ
本日は広島にある実家に１泊して、ＪＲ山陽本線の横川駅から出発。弊サイトの優秀なスタッフ、こうちゃん所員と列車内で合流して岩国駅へ向かいます。
岩国駅にいたＤＥ１０形。全国各地で見られるＤＥ１０形は、数こそ大きくは減らしていないものの、ここにきて国鉄色から塗り換わった車両がかなり増えてきたようです。
すっかり面目を一新した錦川鉄道の車両が停車中。メインイベントの後に乗車しますが、とりあえずここで撮影。
そして岩国駅前でkajibooh（カジボー）所員と合流。「お久しぶりです」と、お決まりの所長のつまらないジョークを吐かせていただきました。それにしてもフットワークの軽い所長、こうちゃん所員とも７月に会ったばかりですし、相手がどこに住んでいようが、国内であれば会う頻度はそんなには変わらなかったりして・・・。
さて、写真は岩国駅前に停車中の「いちすけ号」。山口県岩国市出身である電気工学者にして東芝の実質的な創設者、「日本のエジソン」と呼ばれる藤岡市助博士の偉業にちなみ、明治４２年〜昭和４年まで岩国市内を走っていた路面電車をモデルに製作されたそうです。発想は素晴らしいのですが、どうも塗装が派手すぎてレトロな路面電車に見えません。
それから岩国市出身の漫画家である弘兼憲史さんに因んだ「島耕作」バスもいました。う〜む、ぜひ私も中学・高校時代を過ごした近隣市である山口県周南市で「裏辺金好」バスが走るよう、偉業を達成せねばなりませんな（←バカ）。ま、まあ金さえ出せば、変なデザインではない限りＪＲ山手線にラッピング電車を走らせることは可能ですけど・・・。
さて、本日のメインイベントである海上自衛隊岩国航空基地に到着。ここで鉄の鳥さん、さらに私は初対面となるＳＡＪＩ さんや、カジボーさんの知り合いである大学の偉い教授の方と合流。まず目に入ってきたのは、救難飛行艇「ＵＳ−２」の３号機。
力強い姿で、とにかく格好いい。災害時にも大活躍してくれることでしょう。
会場の全景。
さて、所属機計１３機が、次々に編隊飛行を開始します。このあたりのレポートはカジボーさんが後ほど盛大に書いてくれるでしょうから、私の出来の悪い写真は数枚にとどめまして・・・。
ＵＳ−１Ａ（８９号機）＆ＵＳ−２（２号機）の編隊航過飛行。
海上自衛隊の電子偵察機ＥＰ−３。
再び地上に目を転じまして、海上自衛隊の所属機以外も展示されていました。どれがなんだか、私にはまだ良く解らないですけど・・・。この辺の見分けがつくようになると、さらに楽しいんでしょうね〜。
南極輸送支援用ヘリコプターＣＨ−１０１。これから新「しらせ」で活躍してくれることでしょう。
個人的に戦闘機の中でも随一のデザインとカラーリングだと思う、Ｆ−２戦闘機。ずっとカジボーさんの写真で見ているだけでしたが、とうとう実物と対面できました。
そして、なんと「こうちゃん」所員が私の分も含めて事前に応募し、抽選を勝ち抜いたヘリコプターＭＨ−５３の体験搭乗へ。こうちゃん、貴方は偉い！！ おかげさまで、生まれて初めてヘリコプター、しかも軍用ヘリに乗ってしまいました。
てっきり基地周辺を回るだけだと思っていたのですが・・・。
なんと、広島や呉、江田島のほうまで行ってくれました。
海上自衛隊の、やまぎり級練習艦「あさぎり」。まさか上から艦船を撮影する日が来るとは・・・。
写真左側が宮島。厳島神社のある場所の裏側に近いようなところを航行したので、残念ながら神社を上から見ることまでは不可能でした。
ちょっとブレてしまいましたが、広島市の全景。こうやってみると、埋め立てで都市を広げてきたのが良く解ります。大地震の時は大丈夫でしょうか・・・。
こちらも奥が広島市。下は牡蠣（かき）の養殖の風景でしょうか。
そして呉市上空。こちらはバッチリと決まってくれました。いやはや・・・見事なまでの軍港都市といった雰囲気。工場群のふるさとあいまって、なんか少し前の時代にタイムスリップしたような雰囲気も・・・。
途中からは自分がどの辺りにいるのか・・・解らなくなって来ましたが、興奮状態は続きます。
そして楽しい時間はあっという間に経過し、カジボーさんと合流。やはり体験搭乗で基地に戻ってきたＵＳ−１を撮影。これをもちまして、突然体験搭乗が出来ることになった鉄の鳥さんを残したまま、我々は岩国航空基地を後にしました。
そしてＪＲ岩徳線で岩国駅の隣、西岩国駅へ。
この美しい駅舎を、ぜひカジボーさんに御紹介したかった次第。錦帯橋を模したアーチ部分などが特徴で、旧市街地に近い場所に開業したため、当初は岩国駅を名乗っていました。
改札口の様子。
駅舎の裏側。
そして後続の錦川鉄道の列車に乗り、錦町駅へ向かいます。岩徳線の列車より遥かに豪華な設備でした。もちろん、他の第三セクターの同タイプの車両よりも設備が整っていて、驚き。
遠く岩国城を眺め・・・。
川西駅の先で、岩徳線と分岐します。我々の列車は右へ・・・。
山陽新幹線の新岩国駅と隠れた連絡駅（？）となっている御庄駅。もっとも、接続ダイヤが悪い・・・。
この時期の錦川鉄道の風景は素晴らしい。田園地帯も、まさに収穫の直前で黄金色でした。
基本的に錦川に沿って進むのが特徴。路線名である「錦川清流線」は伊達じゃありません。
錦町駅にて、カジボーさんと記念撮影。毎度おなじみ、所員に強制されるポーズ・・・。スミマセン。
さて、終着駅の錦町駅の様子。もう日もだいぶ暮れてきました。
同じく錦町駅。
ここから先、未成線の路盤を利用した「とことこトレイン」が運転されています。今年の９月からは、愛・地球博で使用されたグローバルトラムという電気自動車を導入し、一新されています。
こちらが発着場と、その先のトンネルの様子。
最後に、錦町駅近くの鉄道橋梁を撮影。岩国駅へ戻り解散となりましたが、最高の一日でございました。
