2023年12月22日　久しぶりの北九州

この日は急な事情により北九州へ行くことに。まずは羽田空港第1ターミナルビルへ向かいます。

偶然にも、12月6日から運行を開始したJALの特別塗装機「JAL DREAM EXPRESS Disney100」が出発するところでした。機体の左右でデザインが異なり、右側は、機体前方からミッキーマウス・ウッディ(トイ・ストーリー)・ジャスミン(アラジン)・スティッチ(リロ＆スティッチ)・ミニーマウスが描かれています。

左側は機体前方からミッキーマウス・エルサ(アナと雪の女王)・アリエル(リトル・マーメイド)・ミニーマウスが描かれています。

冬の早朝なので富士山が良く見えるほか、何やら緑色の全日空もいますね。

さらに、スカイマークのピカチュウジェットBC1にも出会えました。離陸までの短い時間ですが、立て続けにネタ機をゲット。

さて、富士山を遠めに見ながら羽田空港を離陸。以前はあれだけ飛び回っていたのにもかかわらず、コロナの少し前からご無沙汰だったので、久しぶりの感覚にワクワクします。

羽田空港を上空から。

こちらは琵琶湖。

広島市中心部を上空から。三角州に建物が密集していますが、地盤が心配…。

山口宇部空港を上空から。間もなく北九州空港…ということで、空の旅もこれで終わりかと思っていたら、北九州空港上空は雪の影響で視界が悪く、全然降りることが出来ず、結果的にこの風景を３回も見ることになりました。さすがに３回目は飽きました…。

さて、北九州空港に１時間遅れで到着。

北九州空港にあったマンホールは、銀河鉄道９９９のデザインマンホールでした。

北九州空港からは路線バスでJR日豊本線の朽網駅へ。

小倉駅に到着すると、北九州モノレールも銀河鉄道９９９でした。流石、松本零士ゆかりの地です。

小倉駅を見るのも久しぶりです。

お昼ご飯は、北九州と言えば「資さんうどん」という情報を得て、小倉駅近くのこちらのお店へ。「資さん」とは「すけさん」と読みます。

元々、西日本のうどんの方が好きな私ですが、それにしても非常に美味しい。名物の「ごぼ天」は、太めのゴボウがサクッとした衣に包まれ絶品でした。関東にもできないかなあ、次はこの味はいつ食べられるかなあ…と思っていたら、2024年冬に東京・両国に都内1号店をオープンするそうです。待ち遠しい。

さて、小倉駅に戻るついでに旦過市場を少し経由することに。

この雑多な感じが非常に良い味ですね。中には本当に営業しているのか？という、レトロな空間もあります。ただ、２０２２（令和４）年には２回も火事になっており、空き店舗を含め2回の合計で87店舗、5千平方メートル以上を焼失。順次、再整備が行われるそうで、この風景も大きく変わりそうです。

さて、旦過駅からモノレールで小倉駅に戻ります。こちらは北九州銀行の広告車両。

こちらも企業の広告車両ですね。

さて、行きの飛行機が1時間遅れたことから、帰りの飛行機も遅れが心配だったのですが、案の定遅れるとの事前予告。北九州空港に早く行っても見る場所がないので、1時間だけ時間をつぶすことに。

日田彦山線のキハ40系。

821系に初対面。前面を縁取る小さな装飾ライトが特徴的ですが、無駄な設備だったようで、早々に使用が中止されています。

行先表示器。大きくて見やすいのが良いですね。日本語、英語、中国語、韓国語の4か国語に切り替わります。

車内の様子。非常に明るく、座り心地は意外と良好でした。ただ、近年のJR九州の車両らしく、なぜか腰の部分はクッションが省略されています。

さて、偶然にもゲットした余剰の時間で北九州市立いのちのたび博物館へ。2010（平成22）年に訪問して以来、13年ぶりの訪問で、その間に展示が何度かリニューアルされています。中でも、2013（平成25）年には全身の約９０％の骨が残っている世界で最も保存状態のよいティラノサウルスである「スー」の複製骨格を、当時は世界で初めて常設展示しています（上写真）。