ＥＦ８１形交直流電気機関車
（写真：田畑運転所／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：１９６８（昭和４３）年最高速度：１１０ｋｍ／ｈ
保有会社：ＪＲ東日本・ＪＲ西日本・ＪＲ貨物／元・保有会社：国鉄、ＪＲ九州
●客貨ともにオールマイティに活躍する交直流電気機関車
ＥＦ８１はＥＦ８０形から発展した交直流電気機関車の決定版。１９６８（昭和４３）年から登場したが、ＪＲ化後もＪＲ貨物によって増備された大変息の長い機関車。５０Hz および ６０Hz の交流電化区間と直流電化区間を直通して走行できる三電源方式の電気機関車であり、全国で幅広く活躍している。システムそのものは交流区間も走れる直流機関車というのが正解で、ＥＦ６５とも共通部分は多い。
なお、さすがに近年は後継機であるＥＨ５００形、ＥＦ５１０形の登場、寝台特急の全廃により勢力の減少が始まっている。また、２０１２（平成２４）年からＪＲ貨物所属の０番台については、運転状況記録装置の設置が開始されたことに伴い、原番号に６００をプラスしている。
▼０番台
記念すべきトップナンバー機。
（写真：敦賀第二機関区／撮影：ひょん君）
ＥＦ８１ ２〜ＥＦ８１ ３８号機はこのスタイル。写真はＪＲ貨物による更新工事施工機で、側面全周に白線を表示しているのが特徴。
（写真：広島車両所／撮影：リン）
ＥＦ８１ ３９〜ＥＦ８１ １３６号機は製造時期によって若干の差異はあるものの、基本的のはこのスタイル。最大の特徴は、正面の左右に設置れていた通風孔が廃止されたこと。また、標識灯が「外ハメ式」に変更され小型化。
（写真：東海道本線 新大阪駅／撮影：デューク）
ＥＦ８１ １３７〜１５２号機。前面窓上には一体型の庇が設けられたほか、車体番号がエッチング仕上げになった。その他、主電動機などの改良も行われている。写真はＪＲ東日本よる塗装変更車で、国鉄色よりも赤い塗装となっている。
（写真：奥羽本線 新青森駅／撮影：裏辺金好）
▼３００番台
関門トンネル用の特殊仕様車である３００番台。４両が製造され、ＥＦ３０形と同様に防触ステンレス車体となった。このうち３０１号機と３０２号機は一時的に田端区に配置され常磐線などで活躍。このとき、ステンレス車体でありながらＥＦ８１の標準塗装である赤１３号に塗られ、のちに関門に戻ってきてから現在まで変更されていない。ただし、３０１号機は更新を示す白いラインが加わっている。
（写真：北陸本線 松任駅／撮影：リン）
３０３号機と３０４号機は無塗装。
（写真：長崎本線 佐賀〜神埼／撮影：リン）
▼ＥＦ８１ ４００番台
関門間で活躍するＥＦ３０形を置き換えるため、０番台から改造した車両で１４両が登場。重連総括制御装置の設置や列車暖房用回路の一部撤去などが行われた。
（写真：鹿児島本線 小倉駅／撮影：リン）
▼ＥＦ８１ ４５０番台
ＪＲ貨物が新製投入したＥＦ８１で、１９９１（平成３）年３月の貨物列車増発に備えたもの。関門間で活躍する車両で、製造された５両のうち、初期の４５１号機、４５２号機のみ前灯と標識灯を角型ケース内に一体化するなど、デザインと機能の変更が行われた。
（写真：鹿児島本線 八幡駅／撮影：リン）
４５３号機〜４５５号機は、従来のＥＦ８１と同タイプのライト形状。ただし４５１号機、４５２号機同様に、従来車と異なり飾り帯が無く、車番の位置も片側に寄せられているため、少々異質な形状ぶりは健在。
（写真：東海道本線 島本駅／撮影：リン）
▼ＥＦ８１ ５００番台
１９８９（平成元）年にＪＲ貨物が３両増備した車両。当初からＪＲ貨物塗装で登場し、飾り帯を廃止し、車番を片側に寄せるなどデザインが変更された。
（写真：東海道本線 岸辺駅／撮影：リン）
▼カラーバリエーション
ＪＲ東日本色のＥＦ８１のうち、寝台特急「北斗星」牽引機は流れ星のイラストが加わる。
（写真：田端運転所／撮影：裏辺金好）
ＥＦ８１ ８１号機は、２０１４年９月から「お召塗装」に復刻されている。
（写真：田端運転所／撮影：裏辺金好）
ＪＲ東日本に所属するＥＦ８１のうち、寝台特急「カシオペア」牽引機は非常にカラフルな塗装が施されている。なお、カシオペア運用は２０１０年６月でＥＦ５１０形に置き換えられて終了したが、。２０１６（平成２８）年から「カシオペアクルーズ」・「カシオペア紀行」として団体臨時列車となった同列車の運用に再登板。ただし、この塗装は見られない。
（写真：東北本線 白岡〜新白岡／撮影：デューク）
ＪＲ西日本に所属するＥＦ８１のうち、寝台特急「トワイライトエクスプレス」牽引機は、客車共々塗装変更が実施。深緑に黄色のラインが入ったものに変更された。
（写真：東海道本線 塚本駅／撮影：デューク）
ＪＲ東日本のジョイフルトレイン「スーパーエクスプレス レインボー」牽引用に塗装変更された車両。側面に大きくＥＦ８１と描かれるのが特徴。
（写真：高崎線 吹上〜行田／撮影：リン）
２００６年のＪＲ貨物広島車両所一般公開のときに展示されたＥＦ８１の試験塗装。ＥＦ８１ ５号機に施されたもので、反対側は下に掲載した別塗装とされた。
（写真：広島車両所／撮影：リン ）
同じく２００６年のＪＲ貨物広島車両所一般公開のときに展示されたＥＦ８１ ５号機の試験塗装。
（写真：広島車両所／撮影：リン ）
