キハ３８形一般形気動車
現在は水島臨海鉄道で１両が活躍するキハ３８形。２０２２（令和４）年２月には登場当初の八高線色（クリーム10号地に赤15号・灰茶8号の帯）に塗られている。
（写真：水島臨海鉄道 三菱自工駅／撮影：リン）
●基本データ
デビュー年：１９８６（昭和６１）年運行区間：水島臨海鉄道水島本線
元運行区間：八高線、久留里線
●これも試作的要素に終わる
ローカル線向けに製造された車両で、八高線（八王子〜高崎）のキハ３５系の一部置き換えを目的とした。製造にあたって、一部はキハ３５系の部品やバス用の部品も流用している。また、キハ３５系と同じく３ドア両開き扉を採用している。日本各地の国鉄の工場で製造したが、総製造数は７両（トイレ無しの０番台４両、トイレつきの１０００番台３両）にとどまった。そして１９９６（平成８）年に八高線（八王子〜高麗川）が電化されると、千葉県の久留里線へ転属し、ここでもキハ３５系と共に活躍。そして、２０１２（平成２４）年１２月１日を以って全車が引退した。
キハ３８ １は千葉県いすみ市にある”いすみ農場”「ポッポの丘」で保存されたほか、キハ３８ １００３は２０１３（平成２５）年７月に水島臨海鉄道に譲渡され、キハ３８ １０４に改番。同時に譲渡されたキハ３０、キハ３７と共に２０１４（平成２６）年５月１２日から運転を開始した。
このほか、キハ３８ ２〜４、１００１、１００２はミャンマー国鉄へ譲渡されている。
●カラーバリエーション
久留里線で活躍していた頃の姿。
（写真：久留里線 久留里駅／撮影：裏辺金好）
水島臨海鉄道に譲渡されたキハ３８形は、なんと国鉄一般気動車色ツートンカラーで運用を開始した。
（写真：水島臨海鉄道 倉敷市〜球場前／撮影：リン）
