キハ４５系一般形気動車
首都圏色のキハ２３形。
（写真：美祢線 南大嶺駅／撮影：mgpc64様 ※禁転載）
●基本データ
デビュー年：１９６６（昭和４１）年元保有会社：国鉄、ＪＲ北海道、ＪＲ西日本、ＪＲ四国、ＪＲ九州
元運行区間：全国各地
●汎用性を高めたキハ４０系の先輩
それまで国鉄では、キハ２０系とキハ３０系を製造してきたが、前者が地方線区向けで客用扉が狭く２扉、後者が都市向けで３扉ロングシートと、両極端な車両だった。そこで、両系列の中間的車両として開発されたのが、キハ４５系である。車体はキハ２０系をベースとし、しかし車体長を長くし、両開きで広い２扉を備える。また運転台はキハ５８系急行型気動車の一部に見られるパノラミックウインドウを採用。やや面長の顔つきが特徴である。また、形式は内地向けが両運転車がキハ２３、片運転車がキハ４５、２エンジン搭載両運転台車がキハ５３。北海道向けが、両運転車キハ２４、片運転台キハ４６である。
本系列は、本来の投入目的だった都市近郊の電化が急速に進行していたため、昭和４４年まで１７９両が製造されただけにとどまるが、のちにキハ４０系のキハ４７、４８にコンセプトは受け継がれている。そして、国鉄が民営化されると、ＪＲ東海を除く旅客鉄道各社に１７６両が承継されるが、急速に廃車が進行。２００３（平成１５）年に山陰地区で活躍していた最後の１両が運用を離脱し、引退した。
●カラーバリエーション
山陰地区が最後の活躍エリア。晩年はキハ２３が広島支社色に塗られ、キハ４０系に混じって活躍していた。
（写真：山陰本線 長門市駅／撮影：武蔵野通信局／禁転載）
