ＭＬＵ００１
Ｕ字型軌道用に開発されたＭＬＵ００１
（写真：リニア見学センター ※模型／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：１９８０（昭和５５）年元保有会社：国鉄 最高速度：４０５ｋｍ／ｈ
元運用区間：宮崎実験線
●有人走行が可能な新世代の試験車両
１９８０（昭和５５）年に宮崎実験線のガイドウェイをＵ字型に改造の上で投入された車両。従来のＴ字型では、台車の上に客室を設けることになるため、車体が大きくなるという欠点があることから、箱型の車両とすることができるよう、Ｕ字型のガイドウェイが採用された。強い磁力を発生させる超電導電磁石を搭載し、浮上と推進に同一コイルを使うことで車両の小型化に成功。１９８０（昭和５５）年から翌年にかけて、先頭車２両と中間車１両が誕生し、定員は先頭車が８人、中間車が１６人と少ないものではあるが、これまでの実験用機材といった雰囲気から、いよいよ将来の営業運転を予感させるスタイルになった。
１９８２（昭和５７）年１月には、２両編成で４０５ｋｍ／ｈを達成している。これは無人運転での記録であるが、同年２月には有人で４００．８ｋｍ／ｈを達成し、無人運転と遜色ない速度を達成している。
また、ＭＬＵ００２登場後も１９８７（昭和６２）年の 緊急着地ブレーキ試験、１９８９（平成元）年の空力ブレーキの試験のために使用され、塗装は白い車体に緑色のラインに変更されている。
