４００系新幹線
４００系活躍後期の姿。山形新幹線新庄延伸にあわせ、増備されたＥ３系に塗装にあわせた。
（写真：つばさ 山形駅／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：１９９０年１１月元保有会社：ＪＲ東日本
最高速度：２４０km/h
元使用列車：つばさ、なすの
元運行区間：東北新幹線・山形新幹線
●在来線へ直通する新幹線
４００系は、新幹線から、新幹線規格のレールの幅（標準軌）に改軌された在来線へ直通運転する、ミニ新幹線第１号の山形新幹線のために登場した新幹線車両である。在来線は、元々新幹線よりレールの幅が狭く、ホームなどの地上設備はそれに合わせて作られている。ミニ新幹線を作る狙いは、こうした地上設備を生かしたまま、レールの幅を変えるなど最小限の工事で新幹線車両を在来線に通すことにある。そのため、４００系は車体の幅が在来線車両と同様のものになり、新幹線の駅では、ドア下部より可動ステップが出てきてホームと車体の隙間を埋める。
最高速度は新幹線内で２４０ｋｍ／ｈだが、在来線内では１３０ｋｍ／ｈとなっている。また、東北新幹線内では、同じミニ新幹線車両のE３系を除く他系列の車両と連結し走る（稀に単独で運転されることも）。
第１編成は１９９０（平成２）年１１月に登場。当初は６両編成で、好評のため７両編成に増強される。また、車体の塗装はシルバーメタリックだったが、山形新幹線が新庄に延伸すると、延伸時に増備したＥ３系１０００番台に準じた塗色に変更された。なお、山形新幹線用の４００系は、正式にはジェイアール直行特急保有株式会社が保有し、ＪＲ東日本が借り受ける形で運用されていた。
まだまだ新車のイメージが強いが、Ｅ３系２０００番台へバトンタッチが始まり、２００９（平成２１）年初頭より廃車が開始され、２０１０(平成２２)年４月１８日を最後に運用を退いた。記念すべきミニ新幹線第１号として、２０１８（平成３０）年７月から、鉄道博物館で先頭車１両（４１１−３）が公開されている。
●４００系バリエーション一覧
登場時の姿。シルバーメタリックがまぶしかった。
（写真：つばさ 大沢〜峠／撮影：daikiti）
鉄道博物館で保存された４１１−３
（撮影：裏辺金好）
「つばさ」新庄延伸１０周年を記念したステッカーを貼ったときの姿。
（写真：つばさ 新庄駅／撮影：荻の浜様 禁転載）
現在の４００系に描かれているロゴ
（写真：つばさ 東京駅／撮影：裏辺金好）
ミニ新幹線ならではの、ステップ。
（写真：つばさ 大宮駅／撮影：裏辺金好）
