７８３系特急形電車
リニューアル後の７８３系一般色。
（写真：特急かもめ 竹下駅/撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：１９８８年 最高速度：１３０km/h使用列車：かもめ、みどり、ハウステンボス、きらめき
元・使用列車：有明、ハイパー有明、ハイパーかもめ、つばめ、かいおう、にちりん、にちりんシーガイア、ひゅうが、きりしま
運行区間：鹿児島本線、長崎本線、佐世保線、大村線
●ＪＲ初の特急形電車
JRグループで、最初に製造された新系列の車両。すべてのJRグループの度肝を抜いたデザインは、一般客にも大好評のうちに迎えられ、特急名とは別に与えられたハイパーサルーンという愛称と共に、JR九州の看板特急となった。なにしろ、国鉄型特急の標準的な顔つきを大きく撃ち破る斬新なデザインに、当時としてはまだ珍しいステンレス車体の採用、車体中央へドアを設置、“ハイパーレディ”という愛称の女性乗務員によるサービスなど、様々な画期的な要素が盛り込まれた車両だった。
まずは、１９８８（昭和６３）年３月１３日改正から、鹿児島本線の特急「有明」の一部に投入。このうち、西鹿児島発着の列車は「スーパー有明」の愛称が与えられている。
続いて１９８９（平成元）年３月１１日改正では、長崎本線系統の特急「かもめ」の一部に投入。先頭車の前半分は、有明用と異なり青帯を巻いて区別された。さらに、１９９０（平成２）年３月１０日改正では、日豊本線系統の特急「にちりん」の一部にも投入されたほか、７８３系使用の「有明」は「ハイパー有明」に愛称が変更された。
１９９２（平成４）年７月１５日改正では、西鹿児島発着の特急「有明」が「つばめ」と改称され、新規投入された７８７系と共に使用。また、「ハイパー有明」が「有明」に戻された。そして７８７系の好調を受けて、１９９４（平成６）年からは７８３系のリニューアルが開始され、外観面では銀色と、赤・青・緑・黒の4色のブロックパターンへ塗装変更したほか、先頭車の前面下部にフォグランプを設置。さらに内装のカラーリング等を７８７系にイメージに合わせるなどの改造が実施されている。
２０００（平成１２）年３月１１日のダイヤ改正では、特急「有明」から撤退する一方で、８８５系の「かもめ」投入により余剰となった編成が、特急「みどり」「ハウステンボス」に投入され、４８５系に代わって運用を開始。この際に専用塗装化や、先頭車化改造が実施されている。また、「にちりんシーガイア」「ドリームにちりん」や、約１年間「ソニック」でも運用。
２００１（平成２３）年３月３日改正では、「きらめき」「ひゅうが」の一部列車に投入。九州新幹線が全通した２０１１（平成２３）年３月１２日改正では、特急「有明」への再投入、「きりしま」「かいおう」の一部列車での運用が開始された。
２０１７（平成２９）年３月１８日からは、特急「ハウステンボス」用７８３系の再リニューアル車が運転を開始。ハウステンボス開園２５周年に合わせたもので、水戸岡鋭治氏が内外装のデザインを担当。外観はオレンジを中心とした塗装に変更され、内装は天井や床を木目調の材質へ改装された。
２０１８（平成３０）年３月１７日改正では特急「有明」から引退。２０２１（令和３）年３月１３日改正では、「にちりん」「にちりんシーガイア」「ひゅうが」「きりしま」といった日豊本線の特急からすべて引退。運用区間を大きく狭めることになった。
西九州新幹線（武雄温泉〜長崎）開業に伴う２０２２（令和４）年９月２３日改正では、「かもめ」の愛称が新幹線へ移行。これに伴い、門司港・博多〜肥前鹿島間に新設された特急「かささぎ」の一部で７８３系が使用されている。一方で、筑豊本線の特急「かいおう」から運用を離脱している。
●７８３系バリエーション一覧
登場時の７８３系。ステンレス車体に白い顔、扉が真ん中など、当時、国鉄特急から大きくイメージチェンジした姿に日本中が驚いた。なお、「かもめ」用は前面の赤帯が青帯になっていた。
（写真：特急ハイパー有明 鹿児島本線 博多駅／撮影：もこてん 禁転載）
７８３系旧色のうち、反対側の車両は赤帯が前面にまで回っていた。
（写真：特急ハイパー有明 鹿児島本線 博多駅／撮影：もこてん 禁転載）
特急「みどり」は、シルバーをベースに緑色のアクセントを配し、ようやく列車名にふさわしい色つきになった。
（写真１枚目：特急みどり 鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
（写真２枚目：特急みどり 佐世保線 永尾駅／撮影：リン）
特急「みどり」塗装・・・と思いきや、先頭車化改造された部分のみ「緑」となった編成（CM35編成）。このような編成は１編成のみで、非貫通型だったクロハ782-7を貫通型へ改造したクロハ782-407が連結される。他の先頭車化改造車と異なり、側面窓が非貫通時代から引き続き天地方向に大きい。
（写真：特急みどり 佐世保線 大塔〜日宇／撮影：裏辺金好）
特急「ハウステンボス」用の７８３系は、以前使用されていた４８５系のイメージを残し、カラフルなブロックパターンの塗り分けに。
（写真１枚目：特急ハウステンボス 佐世保線 永尾駅／撮影：裏辺金好）
（写真２枚目：特急ハウステンボス 鹿児島本線 博多駅／撮影：裏辺金好）
２０１７（平成２９）年３月に登場した特急「ハウステンボス」用の再リニューアル車。
（写真：特急ハウステンボス 鹿児島本線 博多〜竹下／撮影：kajibooh）
２０１０年の大河ドラマ「龍馬伝」のラッピング車両。
（写真：特急きらめき 鹿児島本線 小倉駅／撮影：裏辺金好）
同じく２０１０年の大河ドラマ「龍馬伝」のラッピング車両。
（写真：特急きらめき 鹿児島本線 小倉駅／撮影：裏辺金好）
特急ハウステンボス＋みどりが連結した姿。
（写真：特急みどり＆ハウステンボス 博多駅／撮影：裏辺金好）
当時非電化だった豊肥本線に直通する７８３系には、専用のディーゼル機関車も用意された。
（写真：特急ハイパー有明 水前寺駅付近／撮影：もこてん）
●車内の様子
「にちりん」などで運用される７８３系車内。
（撮影：リン）
●行先表示器
字幕による愛称・行先表示。
（撮影：リン）
ＬＥＤによる愛称・行先表示。
（撮影：リン）
