８０００系特急形電車

2023年度から2回目のリニューアルが開始された8000系。外観は8600系と共通の配色としている。
（写真：特急しおかぜ・いしづち　予讃線伊予西条～石鎚山／撮影：リン）

●基本データ・運用区間

デビュー年：１９９２年（試作車）、１９９３年（量産車）
保有会社；ＪＲ四国
最高速度：１３０km/h
使用列車：しおかぜ、いしづち
運行区間：予讃線、瀬戸大橋線（本四備讃線、宇野線）

●２度のリニューアルで長期使用が見込まれる主力特急

　１９９０年頃まで非電化路線だらけだった四国地域だったが、国鉄末期より予讃線の電化が進み、高松・岡山から松山（正確には少し先の伊予市）までが電化区間となった。そこで、当該区間を走る特急に８０００系電車特急を投入した。８０００系は現在、「しおかぜ」（岡山～松山）、「いしづち」（高松～松山）に使用され、両列車は瀬戸大橋線と高松方面の予讃線が分岐する宇多津で、分割・併結し目的地へ向かう。

　さて、この車両は２０００系気動車で採用された振り子式を採用し、曲線区間の多い予讃線の大幅なスピードアップに貢献している。また、試作車は最高時速１６０ｋｍ／ｈを記録しているが、営業上は安全性の問題などから１３０ｋｍ／ｈでの運転が限界であり、スピードアップはしたものの、それでも海岸線に沿って運転される予讃線では、四国山地を貫通する自動車道に負け気味で、有効な手が打てないのが現状である。

　なお、２００４（平成１６）年１０月より全編成に対し、リニューアルを開始。外観では塗装変更が主で（側面の色がオレンジ色だと指定席、濃い青色だと自由席）、車内ではパソコンテーブル設置、改良された腰掛けへ取り替え、木材・木目地の採用、室内に曲線の採用、禁煙部分の拡大及び喫煙ルームの設置等が行われている。

　２０１６（平成２８）年３月改正からは、フルラッピング列車として「アンパンマン列車」が登場。Ｌ３編成とＳ３編成で、特に１号車である８００３の普通席はアンパンマンシートになっている。

　２０２３（令和５）年度からは全編成に対し、２回目のリニューアルを開始。外観は８６００系に準じ、瀬戸内の温暖な気候と愛媛の柑橘を表した「シャインオレンジ」、香川のオリーブを表した「フレッシュグリーン」をアクセントカラーとして配色。また、車内は座席を刷新し、グリーン車と指定席は全席、普通車は壁側にコンセントを設置。照明はＬＥＤによる間接照明に変更したほか、全トイレの洋式化、車いすフリースペース設置（５号車）を設置。

　また、機器類については東洋電機製のIGBTとSICのハイブリッドのVVVFインバータ制御装置に更新されている。リニューアル工事は２０２７年度に終了する予定である。