東武鉄道５７００系
登場時の姿に復元されたモハ５７０１号。猫ひげの愛称もうなづける前面形状である。
（写真：東武博物館／撮影：裏辺金好）
●基本データ
デビュー年：１９５１（昭和２６）年元、運行区間：伊勢崎線、日光線、鬼怒川線など
●東武鉄道の元祖ロマンスカー
日光、鬼怒川線用の特急形車両として登場で、１９５３（昭和２８）年に増備された車両と併せて、６編成１２両が誕生した。当時は浅草と日光を２時間１７分で結び、非貫通型の先頭車両は、猫ひげと呼ばれて親しまれ、蛍光灯による明るい車内は、完成試運転時に、５７００系の乗務員が浅草駅に到着して下車するや、ホームの暗さにしばらく歩けなかったとのエピソードも残る。ところが、１７００系が１９５６（昭和３１）年に登場すると早々に特急運用を譲り、急行へと格下げ。さらに１７２０系が誕生した１９６０（昭和３５）年には特徴的な先頭車は貫通型に改造され、猫ひげの顔つきが消滅。以後、主に伊勢崎線、日光線の急行、快速、団体列車用として活躍。１９９１（平成３）年７月２０日に、さよなら運転が行われ引退。
その後、カットモデルとなったモハ５７０３号が東武博物館で保存され、さらに２００９（平成２１）年７月からは、５７００系モハ５７０１号も東武博物館で公開され、こちらは登場時の姿に前面形状などが復元された。
●貫通型改造後の５７００系
カットモデルとして、先頭部の乗務員室までが保存されている５７００系モハ５７０３号。
（写真：東武博物館／撮影：裏辺金好）
●車内の様子（モハ５７０１号）
（写真：東武博物館／撮影：裏辺金好）
