東北本線の上野〜黒磯では昭和３０年代前半までは７１系や８０系を使用していましたが、１９６３（昭和３８）年より１１５系を投入開始。主に小山電車区（現、小山車両センター）の１１５系湘南色が使用され、のちに、湘南新宿ラインの原型ともいえる新宿、池袋を発着する列車も現れました。また、２００１（平成１３）年に湘南新宿ラインが開通すると、新宿経由で横須賀線へ向かう１１５系も登場。横須賀線を湘南色の１１５系が走るという奇妙な光景がしばらく見られました。
　こうして、約４０年にわたって活躍してきた１１５系ですが、Ｅ２３１系の投入が進められ、２００４（平成１６）年１０月改正で定期運用から離脱。翌年１月１５日のさよなら運転で完全に姿を消しました。