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特急「さざなみ」は１９７２（昭和４７）年７月１５日改正で、１８３系と共に登場した列車。
ちなみにこの改正では、東京駅地下ホームの開業、総武本線東京〜両国の開業、両国〜津田沼の複々線化、外房線（房総東線より改称）蘇我〜安房鴨川電化という、房総半島の鉄道網にとって一大転機であり、１８３系投入＆特急列車運転は、その目玉と言えるものでした。こうして、東京〜千倉・館山で「さざなみ」が運転を開始したのです。
こうして、国鉄時代は急行の格上げなどで成長を続ける一方で、劇的な変化はなく、「わかしお」「あやめ」「すいごう」と共に１８３系特急網を形成していましたが、ＪＲ化後の１９９１（平成３）年３月改正で、成田空港へ向かう２５３系特急「成田エクスプレス」２３往復が総武本線に一気に登場。
こうなると、「わかしお」「さざなみ」を総武本線で走らせる余裕が無くなりますので、南側で並行して運転される京葉線経由で、安房鴨川へ向かうように変更。走り慣れた総武本線の東京〜千葉を去りました。その後、１９９３（平成５）年７月２日改正で２５５系が「さざなみ」に投入され、「ビューさざなみ」として運転を開始しますが、さらに１０年以上も１８３系は走り続け、２００４年（平成１６）年１０月改正で、ついに後継車両Ｅ２５７系に置き換えられ、京葉線を去りました。
とは言ったものの、２５５系の不具合などもあり、その後もしばしば幕張車両センターの１８３系・１８９系Ｃ編成による１８３系による代走が見られ、結局、トレインマークや方向幕を再び準備。特に２００８（平成２０）年５月〜６月の特急「新宿さざなみ」は、当初よりＣ編成による運転が計画され、グリーン車も誇らしげに、ちょっとしたリバイバル運転状態でした。
しなしながら、そのＣ編成も２００９(平成２１)年３月で全編成が廃車されてしまいました。
（上写真：京葉線 蘇我駅／撮影：裏辺金好）
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