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特急「わかしお」は１９７２（昭和４７）年７月１５日改正で、１８３系と共に登場した列車。
ちなみにこの改正では、東京駅地下ホームの開業、総武本線東京〜両国の開業、両国〜津田沼の複々線化、外房線（房総東線より改称）蘇我〜安房鴨川電化という、房総半島の鉄道網にとって一大転機であり、１８３系投入＆特急列車運転は、その目玉と言えるものでした。こうして、東京〜安房鴨川で「わかしお」が運転を開始したのです。
国鉄時代は急行の格上げなどで成長を続ける一方で、劇的な変化はなく、「さざなみ」「あやめ」「すいごう」と共に１８３系特急網を形成していましたが、ＪＲ化後の１９９１（平成３）年３月改正で、成田空港へ向かう２５３系特急「成田エクスプレス」２３往復が総武本線に一気に登場。
こうなると、「わかしお」「さざなみ」を総武本線で走らせる余裕が無くなりますので、南側で並行して運転される京葉線経由で、安房鴨川へ向かうように変更。走り慣れた総武本線の東京〜千葉を去りました。その後、１９９３（平成５）年７月２日改正で２５５系が「わかしお」に投入され、「ビューわかしお」として運転を開始しますが、さらに１０年以上も１８３系は走り続け、２００４年（平成１６）年１０月改正で、ついに後継車両Ｅ２５７系に置き換えられ、京葉線を去りました。
（上写真：京葉線 蘇我駅／撮影：裏辺金好）
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