宝積寺駅（ＪＲ東日本）

▼メモ

　高根沢町の代表駅で、宝積寺の台地上に設置されている。当時の日本鉄道が現東北本線の宇都宮～(長久保)矢板間のルートを変更したのち、新ルート上に設置された。　また、１９２３年(大正１２年)には、烏山線が当駅から分岐するようになり、現在も乗換駅として重要な役目を果たしている。

　駅舎は２００７年(平成１９年)から供用が始まった橋上駅舎で、内部の天井のデザインが大変凝った作りとなっている。なお、同駅舎は２００８年(平成２０年)、鉄道の国際デザインコンペンションブルネル賞の建築部門で奨励賞を受賞した。

　駅前は、旧来からの駅前である西口(トップ画像)は商店街が広がっており、そのほか住宅、小中学校なども見られる。台地を下りると国道４号があり、さらに西へ進むと鬼怒川の河川敷を利用した県営公園・ゴルフ場がある。東口は現在の駅舎が竣工した際に新設され、かつての農協の倉庫を利用した集会場・展示場・ホールなどを備える「ちょっ蔵広場」がある。そのほかは主に住宅が広がっている。　

　構内は、１番線が東北本線(宇都宮線)下り(黒磯・盛岡方面)、２番線が主に東北本線(宇都宮線)上り(宇都宮・東京方面)、３番線が烏山線となっているが例外もある。この他、１・２番線間に待避線、３番線東側に烏山線用の留置線がある。なお、当駅からはかつて貨物列車の発着もあったが、現在は存在しない。
（写真・解説：Akku）※写真はトップ画像のみ２００９年撮影。その他は２０１０年撮影。