箭弓稲荷神社～埼玉県東松山市～

○解説

　東武東上線の東松山駅前にある箭弓稲荷神社（やきゅういなりじんじゃ）は、７１２（和銅５）年創建と伝わる由緒ある神社。
　１０３０（朝元３）年に下総国で反乱を起こし、関東一円で猛威を振るった平忠常を討伐するため、朝廷により討伐の任を受けた源頼信が、この地で本陣を張った際に、当時は野久稲荷神社と呼ばれた小さな祠（ほこら）に参拝祈願したところ、
「明け行く空に箭（矢）の形をした白雲がにわかに現れ、その箭は敵を射るかのように飛んで行きました。」（箭弓稲荷神社公式ホームページより）
　とのこと。これは勢いを得た！と奮い立った源頼信は出陣し、平忠常に勝利。戦後、源頼信は立派な社殿を建造し、「箭弓稲荷大明神」として讃えたと伝わっています。以後、近くにある（武蔵）松山城主や、江戸時代には川越藩主などの多くの人々の信仰を集め、江戸時代には隆盛を極めました。

　現在の社殿は、本殿が１７１５（正徳５）年、幣殿が１８１１（文化８）年、拝殿が１８３５（天保６）年の建築で、埼玉県指定有形文化財。本殿を中心とした彫刻が素晴らしく、必見です。また、境内の牡丹園は１９２３（大正１１）年の東上本線（坂戸町～武州松山／現在の東上線坂戸～東松山）が開業した際、東武鉄道社長根津嘉一郎から奉納されたもので、見どころの１つです。

　さらに神社名が「やきゅう」と読むことから、野球の神様としての信仰も集め、埼玉西武ライオンズなどのプロ野球の選手も参拝に訪れます。このため、「バット絵馬」「ベース絵馬」等が頒布されているのはユニークなところです。
（撮影＆解説：裏辺金好）