紀三井寺～和歌山県和歌山市～

○解説

　紀三井寺（きみいでら）は正式には紀三井山金剛宝寺護国院といい、西国三十三所第２番札所。もと真言宗山階派でしたが１９４８（昭和２３）年に独立して救世観音宗（ぐぜかんのんしゅう）の総本山となっています。

　名草山（なくさやま、２２８．６ｍ）の中腹に位置し、２３１段の石段を登ると和歌浦が一望できます。また、寺の名前の由来といわれる山内に涌く三つの井戸（さんせいすい：吉祥水・清浄水・楊柳水）は、１９８５（昭和６０）年に環境庁（現・環境省）が選定した「名水百選」に選ばれています。

　寺伝によると、７７０（宝亀元）年に唐の僧である為光（いこう）上人によって開かれたとされ、江戸時代は紀州徳川家の繁栄を祈願する寺として歴代藩主が訪れました。１５０９（永正６）年に建築された楼門、１５８８（天正１６）年に建築された鐘楼、１４４９（文安６）年頃に建築された多宝塔は、いずれも国指定重要文化財に指定されているほか、本堂は１７５９（宝暦９）年の建築で和歌山県指定文化財です。

　また、１９９０（平成２）年には財団法人日本さくらの会より「日本さくら名所百選」に選ばれています。
　(撮影・解説：裏辺金好）