達谷窟毘沙門堂/達谷西光寺～岩手県平泉町～

　達谷窟毘沙門堂（たっこくのいわやびしゃもんどう）は、８０１（延暦２０）年に征夷大将軍の坂上田村麻呂が、この地域の蝦夷を討伐したことを記念し建てたとされる毘沙門天をまつった堂。岸壁下方の岩屋に、清水寺を模した懸造の建物とし、見る者を圧倒しています。
　８０２（延暦２１）年に別当寺として達谷西光寺が創建され、東西約３０里、南北約２０里の広大な寺領が定められました。その後、源頼義・源義家親子が後三年の役の折に戦勝祈願し、寺領を寄進したほか、奥州藤原氏初代の藤原清衡、第２代の藤原基衡が七堂伽藍を整備。
　さらに、源頼朝が奥州藤原氏を滅ぼした際には、その帰路に参詣したことも記録されています。
　戦国時代になると戦乱によって悉く灰燼に帰しますが、１６１５（慶長２０）年に仙台藩主の伊達政宗が再建。しかし、１９４６（昭和２１）年に隣家からの出火により毘沙門堂が焼失。現在見られるものは１９６１（昭和３６）年に再建されたものです。
（撮影・解説：裏辺金好）