遊行寺・旧東海道藤沢宿～神奈川県藤沢市～

　東海道五十三次の6番目の宿場である藤沢宿。古くから一遍上人を宗祖とする時宗の総本山である清浄光寺（遊行寺）の門前町として栄えた場所で、１８４３（天保１４）年の「東海道宿村大概帳」に、宿内人口4,089人で、総家数919軒、旅籠（はたご）45軒、本陣が1軒、脇本陣が1軒という規模。人口では神奈川県内において、神奈川宿（5,793人）、小田原宿（5,404人）に次ぐ規模でした。また、江戸時代初期には徳川将軍家の宿泊施設である藤沢御殿も置かれました。
　１８８７（明治２０)年に藤沢宿の南へ現在の藤沢駅が出来ると、旧藤沢宿地区は問屋街に転身し、地域経済の中心となりますが、１９２３（大正１２)年の関東大震災による被災や昭和初期の経済恐慌によって衰退。一方で現在でも往時を偲ばせる古建築が残っているほか、遊行寺の前には２０１６(平成２８)年４月２９日に「ふじさわ宿交流館」がオープン。高札場が再現されたほか、一部エリアの復元模型や郷土資料の展示が行われています。
　さて、遊行寺は１３２５（正中２)年に遊行上人第四代呑海が実兄である俣野五郎景平の援助によって、極楽寺という廃寺を再興して開山したもの。いくつかの歴史的建造物が残るほか、国の重要文化財に指定されている後醍醐天皇画像、一向上人画像、時宗過去帳などを所蔵しています。
　上写真は本堂。関東大震災の後、１９３７(昭和１２)年に木造で建てられたもので、国登録有形文化財。入母屋造で桁行梁間とも３０ｍ規模という、東海道随一の大きさです。
（撮影：裏辺金好）