青函連絡船「羊締丸」～船の科学館～

　青函連絡船と聞いても、もはや「ピン」と来ない方もいると思いますが、青函トンネルが出来る前、青森と函館を結ぶ国鉄（のちＪＲ）船のことです。ただの船ではなくて、中に鉄道車両（貨車）を収容することが可能で、青森駅に着いた列車は青函連絡船に収容され、函館駅でおろされ、また鉄道線路に戻ります。その中の１隻が、この「羊蹄丸」。同名の船としては２代目です。

　昭和４０（１９６５）年に建造され、北海道にある羊蹄山（蝦夷富士）にちなんで）命名されます。そして、昭和６３（１９８８）年の青函トンネル開通をもって引退。２２年７ヶ月の間に、航海総距離４００万キロメートル、輸送旅客人員のべ１１７８万人を運びました。

　引き続きイベントとして同年６月３日～９月１８日まで、「十和田丸」と共に、青函連絡輸送を行った後、１９９２（平成４）年にイタリア・ジェノヴァで行われた「国際船と海の博覧会」に日本館パビリオンとして派遣。

　これに合わせ、内装は大改装が行われ、外観も白を貴重とした塗装に変更されました。船の科学館で展示公開されてからも、そのままの塗装でしたが、２００３（平成１５）年に旧塗装に復元されて今に至ります。