今回の登場人物

裏辺金好所長 　我らが裏辺研究所を束ねる御方。最近はデューク所員の飛行機攻勢に頭を悩ませる日々が続く。

デューク 　自称航空研究局局長。 　鉄道から飛行機へ方向転換を図っているが、その過程で所長をも引きずり込もうと日夜謀略を企てているとかいないとか･･･

１．はじめに

裏辺金好所長（以下「所長」）　デュークよ・・・最近は鉄道からすっかり飛行機にシフトチェンジしてしまっているようではないか。
デューク　　いやぁ・・・鉄道はもう飽きましたから（笑）。
所長　たわけ！貴様が鉄道をぜんぜん更新しないから、こっちに負担が集中しとるんだ！！
デューク　すまんこってす。
所長　まあ・・・それならそれで、こちらにも考えというものがある。
デューク　と・・・もうしますと？
所長　飛行機の雑学講座をやれーっ！！！！
デューク　え〜っ！？
所長　拒否権はない！

２．航空機って何ですか？

所長　さて・・・普段、飛行機飛行機っていっているが、そもそも飛行機ってなんだ？
デューク　空を飛ぶもののことじゃないんですかね〜（適当）
所長　ほほう・・・では、ヘリコプターも飛行船も飛行機なのか。
デューク　そうなんじゃないんですかね〜（適当）
所長　まじめにやらんかーっ！そんなやつは修正してやる！
デューク　うぎゃーっ・・・すみません。まじめにやります。
所長　よし。
デューク　ええと・・・まず飛行機の定義ですが、これには、航空機という定義を知る必要があるでしょう。というわけで、六法全書を見ていただきましょう。所長はお持ちでしたよね？
所長　もちろん。
デューク　航空法という法律の第二条をご覧ください。以下の通り、航空機について定義されています。

　「この法律において「航空機」とは、人が乗つて航空の用に供することができる飛行機、回転翼航空機、滑空機及び飛行船その他政令で定める航空の用に供することができる機器をいう。」

デューク　つまり、航空機というのは飛行機・ヘリコプター・グライダー・飛行船等々の総称であるというわけです。で・・・その大前提として、「人が乗つて航空の用に供することができる」というわけで、いくら空を飛ぶからといって、ミサイル等は航空機ではないというわけです。また、スペースシャトルはどうなのかというと、あれはあくまでも宇宙空間での利用がメインであり、「航空の用に供することができる」という部分ではじかれますね。
所長　つまり、飛行機も航空機のひとつということでよいのだな。
デューク　そういうことになりますね。ちなみに、航空機は大きく分けて二つの分類があり、いわゆる浮力を利用して浮いている「軽航空機」と揚力を利用して飛ぶ「重航空機」です。
所長　軽航空機は飛行船ということだな。
デューク　飛行船のほかに、気球などもこの分類に入ります。で・・・重航空機にはグライダー・ヘリコプター・飛行機等が入るわけです。
所長　グライダーが「重」航空機ねぇ・・・。
デューク　しょうがないじゃないですか。そう決まっているんだから。

３．で・・・飛行機は？

所長　で・・・航空機はわかったが、飛行機は？
デューク　飛行機については、「耐空性審査要領」というものに定義が載っています。あっ・・・六法全書にはないので、念のため。

　「動力装置を備え、かつ、その飛行中の揚力を、主としてそれぞれの飛行状態において固定翼面上に生ずる空力的反力からうる重航空機をいう」

所長　・・・チンプンカンプンなんだが・・・。
デューク　要はエンジンがあって、固定された翼に発生する揚力で飛ぶことのできる航空機というわけです。消去法的な見方をすれば、「動力装置を備え（＝グライダーではない）」、「固定翼面上に生ずる空力的反力からうる（＝ヘリコプターではない）」と考えてみてはどうでしょう？
所長　なるほど。
デューク　まあ・・・細かく言うと、回転翼機の中にはヘリコプターのほかに「ジャイロダイン」なる揚力を得るためのプロペラと、推進力をえるためのプロペラを擁している機体が含まれ、固定翼・回転翼どちらも備えた「ティルトローター機」等と呼ばれている機体（米空軍のV-22オスプレイがその代表格）もあります。それらを除いたのが「飛行機」ということになります。

４．まとめ

デューク　とりあえず、今回はこんなもんでよいでしょうか？？
所長　揚力とか良くわからんのだが・・・。
デューク　その辺の話はおいおいしていきたいと思います。
所長　では、よろしくお願いする。
デューク　というわけで、今回はこの辺で。最後に航空機の分類について、一通りまとめておきます。

　

航空機

軽航空機 （浮力で飛ぶ）	気球（動力なし） 飛行船（動力あり）
重航空機 （揚力で飛ぶ）	グライダー（動力なし・固定翼） 飛行機（動力あり・固定翼） ヘリコプター（動力あり・回転翼） ジャイロダイン（動力あり・回転翼） ティルトローター機（動力あり・固定翼＋回転翼）