急行【銀河】
最後の定期寝台急行となって久しい「銀河」。
（写真：東海道本線 横浜駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：１９５０（昭和２５）年 ＊列車自体の運転開始は昭和２４年。運転区間：東京〜大阪（神戸）
使用車種：１０系、２０系、１４系、２４系（その他雑客いろいろ）
●列車の解説
第二次世界大戦後の混乱もようやく落ち着いてきた１９４９（昭和２４）年、東京から関西に向かう急行列車が久しぶりに復活した。この時は無名の急行列車であったが、１９５０（昭和２５）年、この急行列車に初めて「銀河」という愛称がつけられた。愛称がついたのは急行列車としては初めての快挙であった。その後、急行列車にも愛称がつけられるようになるが、「銀河」は半ば特別な存在であった。東海道・山陽系統にも多数の夜行急行が設定されるが、新幹線の開通とともに衰退していき、「いなば」の格上げによって「銀河」のみが残存することになった。
急行としてのステータスが高かった「銀河」は車両面でも他の急行列車とは一線を画していて、特急と大差ない車両が優先的に使用されていた。
しかし、国鉄末期ともなるとさしもの「銀河」も利用客が落ち込むようになり、てこ入れされるようになった。昭和６０年に他の急行列車に先駆けて１４系化がはかられ、翌６１年の国鉄最後のダイヤ改正では２４系に置き換えられた。この改正ではさらに、東京着の時刻をラッシュ前にずらし、ビジネス志向をよりより高めることになった。
ＪＲ化後はたいした変化もないまま推移しているが、他のブルートレインほどではないにしても、利用の減少には歯止めがかからないようで、減車が実施されている。最終的には通常は電源車込みも７両という編成となっていた（繁忙期は２両増結の９両）。それでも、新幹線とは完全に違う時間帯を走り、新幹線の初電が到着する前に終点につく便利さが功を奏して、廃止を免れていたが、２００８（平成２０）年３月のダイヤ改正で、６０年近くに及ぶ歴史に幕を下ろすことになった。
なお、２０２０（令和２）年５月８日からは１１７系を大改造した夜行特急「WEST EXPRESS 銀河」が京都〜出雲市などで運転を開始する。銀河の名称は再び夜行列車として復活することになった。（これとは別に、ＪＲ東日本が２０１４（平成２６）年から釜石線で「SL銀河」を運行している。）
●２０系
ＥＦ５８形＋２０系による急行「銀河」。
（写真：東海道本線 京都駅／撮影：札幌人様 禁転載）
２０系による急行「銀河」。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：ひょん君）
２０系による急行「銀河」だが、トレインマークは絵入りに。また、１４系客車置き換え直前の姿。※１９８５年１０月撮影
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：ひょん君）
２０系時代の急行「銀河」。トレインマークも横に長い！右には１１３系が、そして左手には０系新幹線が待機。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：daikiti）
同じく２０系時代の急行「銀河」。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：daikiti）
●１４系座席車（臨時列車）
１４系座席車による臨時急行「銀河５１号」（回送）。１９７９年９月撮影。
（写真：東海道本線 塚本駅／撮影：ひょん君）
●２４系
ＪＲ西日本の担当の列車なので、方向幕もこのタイプ。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：裏辺金好）
早朝に東京へ到着するが、夏場は東京近辺で晴天下での撮影が可能。
（写真：東海道本線 藤沢〜大船／撮影：裏辺金好）
終点の大阪から宮原操車場に回送される「銀河」。京都方面から大阪に到着した列車は、宮原操車場にいったん回送される。
（写真：塚本駅／撮影：デューク）
大阪駅に到着した「銀河」。廃止のアナウンス後であったためか、すでにちょっとした騒ぎになっていた。
（写真：大阪駅／撮影：デューク）
午前６時前に藤沢駅を通過する銀河。
（写真：藤沢駅／撮影：デューク）
夜明けの東海道線を快走する「銀河」。通常の編成は電源車・機関車込みで８両と言う編成で、少し寂しいものがあるが、多客期には２両ほど増結され、夜行列車としての風格はでてくる。
（写真：川崎駅〜鶴見駅間／撮影：デューク）
「出雲」２号が「サンライズ出雲」となった後、「銀河」は東京へ入る最初のブルートレインとなったが、品川到着は６時３５分前後であり、晩秋から初春にかけてはまだ薄暗い時間帯である。機関車にヘッドマークがついていないのが急行らしいといえる。
（写真：京浜東北線 大井町駅より／撮影：デューク）
東京駅に到着した「銀河」。「銀河」には国鉄時代から急行列車としては異例のイラスト入りヘッドマークが採用されてきた。２０系の時代から変わらぬヘッドマークである。微妙に「紀伊」のものとダブるデザインだ。
（写真：東京駅／撮影：デューク）
昭和４８年の寝台急行「銀河」乗車券。
（撮影：国鉄車両好様 禁転載）
米原乗換えで北陸本線の列車への接続も可能だった。
（写真：東海道本線 米原駅／撮影：裏辺金好）
深夜の東京駅で、大阪に向けて出発を待つ。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：裏辺金好）
朝の大阪駅に到着した急行「銀河」。右手では数分後に「なは・あかつき」が京都に向けて発車するので、ブルートレイン撮影する方にはお勧めだったが、全て過去のこととなった。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：裏辺金好）
車内。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：裏辺金好）
寝台部分はこのような感じ。きちんと整備されているのが嬉しい。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：裏辺金好）
寝台急行「銀河」東京行き最終運転。
（写真：東海道本線 大阪駅／撮影：リン）
寝台急行「銀河」大阪行き最終運転。
（写真：東海道本線 東京駅／撮影：裏辺金好）
３月１５日改正で開業したての島本駅を通過する寝台急行「銀河」大阪行き最終運転。
（写真：東海道本線 島本駅／撮影：リン）
２０系時代の急行「銀河」。
（写真：東海道本線 戸塚〜大船／撮影：ちょけ太様）
