急行【草津】

１９８２年は１８５系でも運転。ごく短期間見られた貴重な姿。※１９８２年９月撮影
（写真：上越線　群馬総社〜八木原／撮影：ひょん君）

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●基本データ

登場年：１９６０（昭和３５）年　
運転区間：上野〜長野原
元使用車種：キハ５８系、８０系、１６５系、１８５系

●列車の解説

　１９６０（昭和３５）年６月１日に、８０系による臨時準急として運転を開始。８０系電車が使用され、電化されていない長野原線（現在の吾妻線）ではＣ１１形蒸気機関車またはＣ５８形蒸気機関車に牽引された。

　そして１９６２（昭和３７）年６月１０日より定期列車化され、キハ５８系による気動車準急に。さらに１９６５（昭和４０）年１０月１日改正からは、急行列車となり、１９６７（昭和４２）年７月１日改正で１６５系電車に置き換えられ、以後長らく１６５系が使用。１９８２（昭和５７）年３月から、一部で１８５系による運転が開始されたが、同年１１月１５日改正で、急行「草津」１往復（１６５系）、特急「白根」4往復（１８５系）に運行体制が改められたことにより、急行「草津」としての１８５系は短命に終わった。

　そして１９８５（昭和６０）年３月１４日改正で、特急「白根」と統合され、１８５系を用いて「新特急草津」として運転されるようになり、現在は特急「草津」として運転され続けている。

●ギャラリー

（写真：上越線　群馬総社〜八木原／撮影：ひょん君）