特急【あかぎ】【スワローあかぎ】
２０２３（令和５）年3月改正でＥ２５７系５５００番台による運転となった特急「あかぎ」。
（写真：東北本線 赤羽駅／撮影：デューク）
●基本データ
登場年：１９８２（昭和５７）年運転区間：上野・新宿〜本庄・高崎など
使用車種：Ｅ２５７系
元使用車種：１８５系、６５１系
●列車の解説
ＪＲ東日本の特急列車で、１９５０（昭和２５）年に上野〜桐生を高崎・両毛線経由で運転する快速列車として登場したのがルーツ。１９６０（昭和３５）年に準急列車となり、翌年に定期化された。さらに、１９６６（昭和４１）年に急行列車として格上げされ、１９８２（昭和５７）年の上越新幹線大宮暫定開業に伴い、特急へ格上げされて１８５系による運転となった。さらに上越新幹線上野駅乗り入れに伴う１９８５（昭和６０）年３月改正で、愛称名を「新特急あかぎ」へ変更され、しばらくはそのままの状態で推移した。
１９９３年には新宿〜高崎で休日に運転を開始し、翌年に愛称を「ウィークエンドあかぎ」とし、さらに１９９７年には上り１本が平日にも新宿駅乗り入れを開始。こちらは「さわやかあかぎ」として愛称がさらに増加。さらに、２００２（平成１４）年には新特急の愛称廃止に伴い、愛称を「あかぎ」と正式に単純化。併せて「ホームタウン高崎」、「さわやかあかぎ」も吸収している。
２０１４（平成２６）年３月１５日改正では、「草津」と共に６５１系１０００番台が投入され、新宿発着の１往復を除いて１８５系を置き換えた。なお、平日に運転される「あかぎ」は「ホームライナー鴻巣」を吸収し、大半が全車指定席の列車「スワローあかぎ」の愛称が与えられ、本庄を終点とする列車も誕生している。
２０１６（平成２８）年３月２６日改正では、新宿着の１８５系「あかぎ」「スワローあかぎ」が６５１系化される一方、新宿発の下り「あかぎ」「スワローあかぎ」は廃止された。また、２０２１（令和３）年３月１３日改正で、前橋駅発着列車を全て高崎以東へ区間短縮し、上越線・両毛線への乗り入れを終了している。
２０２３（令和５）年３月１８日改正で全列車がＥ２５７系５５００番台または２５００番台に置き換えられ、グリーン車の連結が無くなるとともに、「あかぎ」も全車指定席化されたことに伴い「スワローあかぎ」の愛称が廃止された。高崎発着の「あかぎ」は年々縮小し、現在は上野〜鴻巣・本庄間の通勤特急としての性格を強めている。
●Ｅ２５７系特急「あかぎ」
一部は修善寺踊り子編成であるＥ２５７系２５００番台を使用する。
（写真：東北本線 浦和駅／撮影：デューク）
●６５１系特急「あかぎ」
２０１４（平成２６）年３月改正から、２０２３（令和５）年３月改正まで運転されていた６５１系１０００番台特急「あかぎ」。
（写真：山手線 鶯谷駅より／撮影：裏辺金好）
運転開始当初は、7両＋4両編成の11両編成で運転される列車もあった。
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：裏辺金好）
特急「あかぎ」トレインマーク。
（撮影：裏辺金好）
特急「あかぎ」行先表示。
（撮影：裏辺金好）
●６５１系特急「スワローあかぎ」
平日通勤・帰宅時間帯に運転されていた特急「スワローあかぎ」。
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：裏辺金好）
特急「スワローあかぎ」も当初は１１両編成で運転される列車があった。
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：裏辺金好）
平日通勤・帰宅時間帯に運転される特急「スワローあかぎ」のトレインマーク
（写真：山手線 鶯谷駅より／撮影：裏辺金好）
特急「スワローあかぎ」方向幕
（撮影：裏辺金好）
●１８５系特急「あかぎ」（国鉄時代）
国鉄時代の特急「あかぎ」トレインマークを幕回し中に撮影。※１９８５年３月撮影
（写真：東北本線 上野駅／撮影：ひょん君）
●１８５系特急「新特急あかぎ」（国鉄時代）
「新特急あかぎ」時代の姿。
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：daikiti）
●１８５系特急「特急あかぎ」（ＪＲ化後）
新塗装変更後の１８５系特急「あかぎ」。
（写真：京浜東北線 西川口駅より／撮影：裏辺金好）
堂々の１４連。後ろ７両は湘南色の１８５系を連結。
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：裏辺金好）
２編成連結、１４両の堂々たる姿
（写真：高崎線 宮原駅／撮影：裏辺金好）
。（写真：高崎線 北上尾〜桶川／撮影：デューク）
湘南色に塗られた１８５系による特急「あかぎ」。
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：裏辺金好）
元・田町車両センターの１８５系を使用して運転される、新宿行きの特急「あかぎ」のトレインマークは、従来とほぼ同一のまま。ただし、「新特急」と書かれていた部分は、「特急」に変更。また、「スワローあかぎ」はスワローの文字を左上に小さく入れる。
（写真：湘南新宿ライン 池袋駅／撮影：裏辺金好）
新宿発着の１８５系特急「あかぎ」
（写真：高崎線 大宮駅／撮影：デューク）
こちらも同じく、新宿発着の１８５系特急「あかぎ」
（写真：上越線 井野駅／撮影：裏辺金好）
登場時の塗装に復元された、元・田町車両センター所属の１８５系による特急「あかぎ」。
（写真：高崎線 上尾駅／撮影：裏辺金好）
特急「あかぎ」の方向幕。
（撮影：裏辺金好）
●１８５系特急「スワローあかぎ」
１８５系による特急「スワローあかぎ」。
（写真：湘南新宿ライン 新宿駅／撮影：裏辺金好）
特急「スワローあかぎ」のトレインマークは、通常の「あかぎ」幕に「スワロー」の文字が追加されている。
（写真：湘南新宿ライン 新宿駅／撮影：裏辺金好）
特急「スワローあかぎ」の方向幕。
（撮影：裏辺金好）
