全国の列車ガイド（特急【あけぼの】）

特急【あけぼの】

２００９年３月改正で、上野～長岡はＥＦ６４形による牽引となった。
（写真：高崎線　熊谷～行田／撮影：リン）

●基本データ

登場年：１９７０（昭和４５）年
元運転区間：上野～青森
過去の使用車種：２０系、２４系、５８３系など

●列車の解説

　１８７０（昭和４５）年７月１日に東北本線～奥羽本線の寝台特急として登場したのが「あけぼの」であった。当初は毎日運転の臨時列車であったが、１０月１日に急行「おが」を格上げする形で定期運転を開始。「はくつる」「ゆうづる」といった列車の補完的役割も担っていた。

　登場以後、２０系客車での運転であったが、１４系や２４系といったより居住性を向上させた車両が登場したが、「あけぼの」は２０系での運転が続けられ、１９７０（昭和５５）年になってようやく２４系に置き換えられた。「あけぼの」は定期寝台特急としては最後まで２０系を使用した列車となった。そして運転本数は奥羽本線の需要旺盛により、最大３往復運転まで成長。秋田行きも登場した。この状態でＪＲ時代を迎えた。

　ＪＲ化後最初の１９８８（昭和６３）年のダイヤ改正で２往復になり、青森行きのみとなった。なお、１往復減とはなったものの、臨時便でしばらくは残っており、しかもこの臨時列車には５８３系が使用されるなど、運転区間が上野～弘前であったことなどを含めて、特異な存在であった。

　「あけぼの」はこの後、運転経路等が大きく迷走していく。最初の転機は１９９０（平成２）年のことで、山形新幹線の工事が本格化したため、小牛田まで東北本線を北上し、陸羽東線を経由して奥羽本線に抜けるルートに改められた。これに伴い、１往復減便となっている。この措置の結果、小牛田から新庄までは非電化区間を走行することになったが、ＤＤ５１形の配置がなかったため、ＤＥ１０形が重連で牽引するという珍しい形態となり、注目された。

　この運転形態はそのまま定着したが、１９９７（平成９）年になり、再び転機が訪れる。秋田新幹線の開業だった。この改正で、「あけぼの」は廃止されることになった。ところが、「あけぼの」の愛称が秋田以北では定着していたことなどもあり、上越線～羽越本線を経由していた「鳥海」の愛称を「あけぼの」に改称するというウルトラＱを行い、列車は廃止となったが、愛称は存続するという結果となった。

　こうして「あけぼの」は新幹線の影響の少ない路線にシフトしながら運転が続けられていて、その後も東北方面の寝台特急が次々と減便される中で、運転が続けられていた。しかし、２０１４（平成２６）年３月１５日改正で、ついに定期列車としての運転を終了してしまった。

●ギャラリー（２０系）

２０系時代の寝台特急「あけぼの」。
（写真：東北本線　上野駅／撮影：照山様　禁転載）

２０系時代の寝台特急「あけぼの」。機関車交換の１シーンだと思いますが・・・。
（写真：場所不明／撮影：照山様　禁転載）

次の運用に向けて整備中の２０系時代の寝台特急「あけぼの」。
（写真：尾久客車区／撮影：照山様　禁転載）

同じく２０系時代の寝台特急「あけぼの」。
（写真：東北本線　上野駅／撮影：ＫＩＸ様　禁転載）

●ギャラリー（２４系）

上野駅で出発を待つ「あけぼの」。
（写真：上野駅／撮影：デューク）

カニ２４を最後尾にした「あけぼの」
（写真：羽越本線　秋田駅／撮影：ひょん君）

（写真：奥羽本線　碇ヶ関駅／撮影：リン）

（写真：奥羽本線　新青森駅／撮影：裏辺金好）

青森駅に到着した「あけぼの」。
（写真：青森駅／撮影：デューク）

（写真：奥羽本線　青森駅／撮影：裏辺金好）

Ｂ寝台ソロの上段。
（撮影：リン）

開放Ｂ寝台車内。羽後本荘から立席特急券で乗れる４号車は、早々にお片付け。
（撮影：リン）

「あけぼの」方向幕
（写真：東北本線　上野駅／撮影：リン）

「あけぼの」方向幕。こちらは奥羽線経由の文字が併記。
（撮影：デューク）

●５８３系

　２０１２（平成２４）年１２月２９日から３０日にかけて上野～弘前間で臨時寝台特急「あけぼの８１号」が、２０１３（平成２５）年１月３日にかけて弘前～上野間で臨時寝台特急「あけぼの８２号」が運転。５８３系での運転は１７年ぶりであった。トレインマークは２４系「あけぼの」にイメージを合わせているが、下部が黒地に「AKEBONO」の文字。
（写真：奥羽本線　弘前駅／撮影：国鉄車両好）